和歌山県太地町で１日、小型鯨類の追い込み網漁が解禁された。今年は国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）脱退や３１年ぶりの商業捕鯨再開があり反捕鯨団体の動向が懸念されたが、初日、太地漁港に集まったのは国内の動物愛護活動家１０人ほどで、「静かな環境で出漁できた」と漁協関係者。漁では２日、今季初めての水揚げがあった。

　初日は午前５時すぎ、太地町漁協太地いさな組合（柚木栄造組合長、２２人）の漁船１２隻が漁港を出港。「ＳＡＶＥ　ＤＯＬＰＨＩＮＳ　ＡＮＤ　ＷＨＡＬＥＳ　いのちを守ろう」と書かれたＴシャツを着るなどした日本人が漁港に集まり、愛知県から来たという５０代の男性は「子どものころにはクジラ肉を食べたが、外国からものすごく批判されており、今はそういう時代じゃない」と話した。漁港では反捕鯨活動家とみられる外国人の姿は見られなかった。

　初日は水揚げがなかったが、２日は午前１１時ごろ、同町の畠尻湾にハナゴンドウ約１０頭を追い込んだ。

　小型鯨類の追い込み網漁の対象は９種類。漁期はイルカ類は来年２月末、ゴンドウ類が４月末まで。