人気のクーペSUVをBMWが仕立てるとやっぱりスポーティに

なんでもあり、とまでは言わないが、様々なバリエーションへと広がりを見せるSUVにおいて、昨今、クーペスタイルという、SUVらしからぬフォルムを特徴としたモデルが続々と登場し、SUVのトレンドとなっている。

このクーペスタイルがもたらすのは、もちろんスポーティさだ。それはイメージだけではなく、実際の走行性能にも表現されており、各ブランドともSUVたる大らかさをベースにしながらも、クーペらしさともいえるシャープなハンドリングを加えている。もちろん、そのスタイリングから、ラゲッジルームやキャビンはスポイルされてはいるが、いわゆる２ドアクーペのような我慢を強いるようなパッケージングにはなっておらず、想像以上に”使える”こともポイントだ。

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さて、今回紹介するＢＭＷのＸ４もそんなクーペスタイルSUVだ。今年9月に２世代目へとスイッチしたばかりの最新型は、先代よりもスポーティかつエレガントテイストを、デザイン、走りに極め、さらにより使えるラゲッジルーム、居心地のいいキャビンを仕立て上げている。

その走りは、まさにスポーティ。試乗したのはＸ４ M40iで、サーキットパフォーマンスを与えられたＭモデルと、実用性を重視したレギュラーモデルとの中間となるMパフォーマンスモデルの一員だ。つまり、そもそもスポーティな生い立ちに、さらなるスポーティチューニングが与えられたモデル。タイヤサイズもフロントが245/40R21、リアが275/35R21と異形サイズを設定し、正直、見るからに乗り心地を犠牲にしているかのような印象を受けるのだが、これが、そんな想像を裏切るような快適さをも備えていた。

ハンドリングはシャープというよりも正確さを極めたBMWらしいテイストを持つ。コーナーではグイグイとインを付き、公道でアンダーステアが顔を出すことなど皆無といったほどの回頭性に驚きを覚える。とにかくよく曲がるのだ。サスペンションは締め上げられてはいるものの、そこにしなやかさも合わせもっている。もちろん、タイヤサイズなりのコトコトといった硬さは存在するが、それを硬さとは呼びたくないほどのレベルだし、むしろ路面トレース性に長けていることで安心感に繋がるような心地よさを導き出している。そう、このシャシーセッティングにしては、乗り心地はすこぶるいい。そんな印象だ。