日本が誇る３本の矢　チームスプリント最強布陣

　自転車トラック競技の世界選手権（世界選）が２６日から３月１日まで５日間の日程でドイツ・ベルリンで開催される。優勝者のみ与えられるジャージ「マイヨ・アルカンシエル」を身に着けるのは最高の名誉とされるが、今年の大会は東京五輪の出場枠が決定する重要な大会。各選手にとっては五輪出場選考のために結果が求められる最重要かつ最後の戦いだ。特に注目が集まるのは日本の短距離男子で、大きなカギを握るのがチームスプリント。五輪ポイントランキングは現在７位。８位以内を維持できれば、個人種目のケイリン、スプリントも２枠ずつ確保できる。日本から参戦するのは短距離が脇本雄太、河端朋之、新田祐大、深谷知広、雨谷一樹、小林優香、太田りゆ（いずれも日本競輪選手会）。中距離では橋本英也（日本競輪選手会）、梶原悠未（筑波大）がメダル候補だ。　（八手亦和人）

＜チームスプリント＞　１チーム３人で形成。１周２５０メートルごとに先頭が離脱し、３周回のタイムで競う種目だ。３人それぞれの特徴を生かした編成が大きなカギを握る。第１走者は圧倒的なスタートダッシュの力を持つことが絶対条件。第２走者はそのダッシュに離れることなく付いていき、そのスピードをさらに増すのが役割。第３走者はそのスピードをどれだけ維持できるかが最大任務で、スタミナも要求される。パワー、スピード、テクニックにチームワーク。競技者も観戦する側も、日本人向きといえるかもしれない。

＜雨谷一樹（あまがい・かずき）＞　１９９０（平成２）年１月１４日生まれ、茨城県桜川市出身の３０歳。私立作新学院高校卒業。競輪学校（養成所）９６期で０９年にデビュー。通算成績は６７９戦１２５勝。Ｓ級優勝は１回。通算獲得賞金は９９２１万８９００円。自転車競技は、高校時代から同学年の深谷知広らと世界を舞台に活躍。世界選手権には２０１１年にチームスプリント（１０位）の一員として初出場を果たしている。

＜新田祐大（にった・ゆうだい）＞　１９８６（昭和６１）年１月２５日生まれ、福島県会津若松市出身の３４歳。県立白河高校卒業。競輪学校（養成所）９０期で０５年にデビュー。獲得ＧＩタイトルは日本選手権（１５年）オールスター（１５、１９年）高松宮記念杯（１６、１７年）競輪祭（１７年）全日本選抜（１８年）。通算成績は８８１戦３０３勝。通算獲得賞金は９億６１３９万１２３７円。自転車競技では１２年にロンドン五輪チームスプリント（８位）に出場。１９年の世界選手権でケイリン銀。

＜深谷知広（ふかや・ともひろ）＞　１９９０（平成２）年１月３日生まれ、愛知県安城市出身の３０歳。私立桜丘高校卒業。競輪学校（養成所）９６期で０９年にデビュー。獲得ＧＩタイトルは高松宮記念杯（１１年）寛仁親王牌（１４年）。通算成績は６７５戦２７７勝。通算獲得賞金は６億３５１９万５６６６円。史上最速のＳ級特別昇級、ＧＩ初優勝などの記録も多数。自転車競技は高校時代にアジアジュニア選手権優勝などの実績を残すが、ブノワ体制となった１７年から本格参戦。