50歳でも崩れぬ打撃の形…中日・根尾に示す“立浪塾長”に京田「完璧…」レジェンドが毎日見続けた窓ガラス

　根尾よりも早く、立浪和義さんから「間（ま）」の大切さを教わった男がいる。

　「割れと間。ボールを呼び込む形ですよね。あれからずっと意識しています。立浪さんにはタイミングのことだけを言われるんです」

　京田が立浪さんと話したのは第１クールだった。その内容は根尾と同じである。２３日の指導はたまたま屋内練習場で打っていた京田も見ていた。打撃マシンの球に対し、立浪さんは「振らなくていいから」と根尾にトップの位置で止まらせた。次に実践。京田は僕に向かって「完璧ですよね」とつぶやいた。５０歳のＯＢと１９歳の現役。実際に打てるかどうかは別にして、ピタリと止まる形の美しさには大きな差があった。

　読者の皆さまはこう思うだろう。「じゃあ、何でコーチは教えないんだ？」と。もちろん懸命に教えてはいる。ただし、選手名鑑を見てもらいたい。今季の中日の野手コーチは１・２軍合わせても工藤コーチ（２軍外野守備・走塁）だけが左打者。僕はたくさんの野球人に聞いてきたが、不思議なことに左打者は「右の感覚がわからない」と言い、右打者は「左のことはちょっと…」と言う。小学校の教諭はいろんな科目を教えるが、中学以降は教科別に細分化される感じだろうか。

　４回の右前打でオープン戦は８打数５安打。それより京田が手応えを感じたのは２回の四球だった。

　「フルカウントから則本（昂）さんのカットボールを見極めることができました。あれ、前までなら振らされていたと思うんです。この感覚を忘れないようにしなきゃ」

　とはいえ、根尾もそうだが少し教えられて打撃が良くなれば苦労はしない。覚えたはずの感覚はずれ、体に染み付かせたはずの形は崩れる。だから僕は京田に教えてあげた。現役時代の立浪さんは、毎日、窓ガラスに自分のフォームを映し「割れ」を確かめていた。不調に陥ったときに戻る原点。その有無が一流と二流の差だと思う。

（渋谷真）