はじめに

個人的にオブジェクト指向を理解するのに苦戦しまくったので、その真髄を世界一分かりやすく説明していきます。
何か間違いなどあればどんどんご教示お願いします。言語はRubyです。

対象読者

Ruby、Railsを勉強中の方
業務でRubyを使っている方
チェリー本やRailsチュートリアルで挫折しちゃった人

オブジェクト指向とは

オブジェクト指向とは、プログラムを「手順」ではなく、「モノの作成と反応」として見る考え方です。これだけではイマイチ分からないと思うので、具体的なコードを使って説明していきます。

オベジェクト指向を理解するには、手続き型のコードを知るのが早いです。

例えば、ある数字を加工して、その数字を使って文章を作って、結果を出力するとき、手続き型では以下のように書きます。

def calculate(number_1, number_2)
  number_1 * number_2 + 1
end

def update_content(value)
  "結果は#{value}です"
end

def output(content)
  puts content
end

value = 100
content = ""

new_value = calculate(value,20)
// 2001

content = update_content(new_value)
// "結果は2001です"

output(content)
=> "結果は2001です"

一方で、オブジェクト指向で書くとこんな感じ。

num = Num.new(100,"")
num.calculate(20)
// 2001

num.update_content
// "結果は2001です"

num.output
=> "結果は2001です"

なんとなく違いは分かりますか？
前者は、先に関数を定義して、処理を実行するたびにいろんなメソッドに値を飛ばして、返ってきた値を変数に代入して...
と流れるようにプログラムが進んでいきます。

なんだか忙しそうですよね？

一方で後者は、はじめにnumというモノを作成し、そいつに対して「計算して」「中身を更新して」「出力して」と呼びかけるような感じで処理が進んでいきます。

情報の記憶も処理の内容も「モノ」が全部やってくれるので、一度作ってしまえば見通しよく実行できるわけです。

この後者こそがまさに、オブジェクト指向の考え方であり、今回でいう所のnumがオブジェクトと呼ばれるものです。

つまり、オブジェクト指向とは、コードにオブジェクトという主人公を登場させ、それをメインに話を進めていく設計の考え方といえます。

やっぱり、ドラマを見るにも、主人公がいた方が面白いし分かりやすいじゃないですか。
プログラミングも同じで、処理の中に主人公がいた方が読みやすくて扱いやすくなるわけです。

ちなみにnumというオブジェクトは以下のクラスから作成されていました。へぇ〜ぐらいで流してください。

num.rb

class Num
  attr_accessor :value, :content

  def initialize(value, content)
    @value = value
    @content = content
  end

  def calculate(number)
    self.value = value * number + 1
  end

  def update_content
    self.content = "計算結果は#{value}です"
  end

  def output
    puts content
  end
end

num = Num.new(100,"")
num.calculate(100)
num.update_content
num.output

オブジェクトとは

先ほどの例で少しはオブジェクト指向の雰囲気を掴めたかと思います。
では、オブジェクトとは一体なんでしょうか？

こいつの正体を掴むのに僕は半年ほどかかりました。そして、僕が腑に落ちた例えで分かりやすーーーく説明します。

結論から言うと、オブジェクトとは魔法の箱です。

この魔法の箱は２つの性質を持ちます。

情報を持つ
反応する

プログラミングをやっていると、オブジェクトが色んなことをしているように見えますが、結局やっていることはこの２つだけなんです。

情報を保持するから「箱」、メッセージに対して反応できるから「魔法の」と言う例えにしました。

オブジェクトとは、情報を持ち、メッセージに対して反応するただの箱なんだ。

とりあえず今の段階ではそのように理解してもらえれば大丈夫です。

1. 情報を持つとは？

オブジェクトは情報を持つことができます。分かりやすいのが以下の例。

user.name 
=> 山田
user.age 
=> 18

これはuserという魔法の箱がnameとageという２つの情報を持っていることを示しています。すごく簡単ですね。

この情報はいつでも呼び出すことができますし、その気になれば更新することも消すこともできます。

2. 反応するとは？

オブジェクトはあるメッセージに対して反応することもできます。

user.hello
=> "おはようございます。"

これまで5万回は見たhelloの例です。
これは、helloというメッセージを伝えたら"おはようございます。"と返すようにuserという魔法の箱が反応したと見ることができます。

userをレシーバ、helloをメッセージと呼ぶのはこのような理由です。

ちなみに、そこらへんのゴミ箱にhelloと話しかけても何も返事しません。

dustbox.hello
=> NameError (undefined local variable or method `dustbox' for main:Object)

userという箱が反応してくれたのは、事前に反応パターンを記憶させたからです。

class User
  def hello
    puts "おはようございます。"
  end
end

このように、魔法の箱(オブジェクト)に教え込む反応方法のことをメソッドと言います。

では、この教えこむ場所のことを(学校の)クラスと呼ベばかなり分かりやすいのではないかと閃きました。
言い換えれば、classとは魔法の箱の養成クラスとでもいいましょうか。

すごく簡単にまとめると...

オブジェクトとは魔法の箱である
魔法の箱は、情報を持ったり、メッセージに対して反応したりできる
魔法の箱に教え込む反応パターンのことをメソッドと呼ぶ
反応パターンを教え込む場所のことをクラスと呼ぶ
オブジェクト指向とは、プログラムを「手順」ではなく、「魔法の箱(オブジェクト)の反応」と見る考え方

以上が、オブジェクト指向の説明になります。
この記事でオブジェクト指向への理解が少しでも深まれば幸いです。

追記1

Numクラスのソースコードに間違いがあったため、修正いたしました。
ご指定いただいた方々ありがとうございます。

変更点

Class Num => class Numへ修正
属性名をnum => valueへ変更。(属性名とインスタンス名が同じだとややこしいため)
caluculateメソッドにおける、value = => self.value に修正(属性を上書きする際はself.の省略はできないようです。)

【これで無理なら諦めろ】オブジェクト指向を世界一分かりやすく説明する