６階級制覇も不可能じゃない　田中恒成が倒したい最終目標は井上尚弥

　ＷＢＯフライ級王座を返上し、史上最速の世界４階級制覇を目指す田中恒成（２４）＝畑中は、インタビューの最終回で今後のボクシング人生について語った。目標に掲げてきた５階級制覇とその先、さらには同じ世界３階級制覇王者・井上尚弥（２６）＝大橋＝への思いは。

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　―世界５階級制覇への思いは変わらないのか

　田中「プロ５戦目で世界チャンピオン（ＷＢＯミニマム級王者）になって、５が好きな数字だった。当時は途方もない目標だったけど、今は絶対（５階級制覇を）できると思っている。もはや、そこを目指してはいないです。これからは記録よりも記憶に残るというか、誰を倒すかにもこだわりたい。記録の面は意識しないけど、史上最速で４階級制覇を果たせば、その肩書が生きてくる」

　―５階級制覇のその先へも、視界が開けてきた感じか

　「今はスーパーフライ級のことで頭がいっぱい。でも最近、ツイッターで過去を振り返るような機能を見て、その逆で１０年後の自分を１年ずつ予想してみたんです。そうしたら、５階級の次に６階級って紙に書いている自分がいた。目指したいとかじゃないけど、不可能じゃないなって思いました」

　―１階級上のバンタム級には井上がＷＢＡ・ＩＢＦ統一王者として君臨し、世界的にも注目を集めている

　「（井上は）俺にとってのナンバーワンです。もちろん才能があって、その上で自分より努力している感じ。向上心を持ち続けて満足せず、一生懸命な時間がすごく長い印象。俺は１試合ごとの思い入れが強くて、休む時間も長くなっちゃう。これじゃダメ。継続しないといけない」

　―直接対決をイメージするのか

　「最後にはそうなると思います。倒したい相手の最終目標が尚弥さん。そう見越して、さっきの話で６階級と書いた部分もあります」

　―米国進出の希望もビッグマッチを見据えてなのか

　「力でも、減量の面でも行く準備は整ったけど、行きたいからというより、向こうが望んでくれた時にというスタンスでいたい。対戦にたどり着いて、自分もそれなりの選手なら、自然と見合った舞台が用意されると信じてます」

　―井上もそうだが、家族をモチベーションにするボクサーは多い。結婚などは意識するのか

　「近いところでは全然、考えてないです。あと１０年とか、少し長く現役でやりたいと思っているので。そのうちに縁があって、力を得て戦うというのも、いいなとは思いますけど」

　―今後のボクシング人生を「お楽しみ」と表現した。その意味は

　「これからの５、６年間をどう過ごすかで立ち位置は変わってくるけど、５階級制覇の先は３０代に入ってくる。それでも、一番高い理想を実現させて、自分自身も周囲も満足させたい」＝終わり