川上憲伸さんに中日・柳が質問攻め 「結果を残した次の年に気を付けることは？」

　昨季は１１勝で自身初の２桁勝利をマークした４年目の中日・柳裕也投手（２５）が、本紙評論家で元中日エースの川上憲伸さん（４４）と対談した。明大の先輩が後輩の今キャンプの状態を絶賛すると、後輩はさらなる飛躍を目指して先輩を質問攻め。２０１７年に本紙の正月紙面で対談して以来の「明大エース対談」は熱く盛り上がった。　（構成・兼田康次）

　川上さん「明けましておめでとう。紙面での対談は３年前の正月以来だね」

　柳「そうですね。よろしくお願いします」

　川上「ところで、何度かブルペンを見たけど球がきているね。ストレートが他の投手とは違う。体感的に、さらに加速して打者が差し込まれそうな感じがする。相当、指にかかっているんだろうなって」

　柳「ホントですか？　実は、昨秋に二段モーションをやめていたんですけど、今年から戻したんです。やっぱり２段の方が合うかなって」

　川上「充実したキャンプを過ごしているみたいだけど、去年との違いはある？」

　柳「去年は結果を出さないといけないってガムシャラでした。でも、今年は１年間しっかり勝つための準備をしようと。もちろん、先発の枠も取りにいかないといけないですけど。いい投手がいっぱいいるんで」

　川上「そんな風には見えないな。ウソついたらダメだよ。痛いかゆいがなさそうだし、投球フォームに焦りがない。周りも見えているし、余裕がある。今は自分と向き合って取り組んでいるって感じだけど、今キャンプのテーマは？」

　柳「チェンジアップですね。去年はスライダーやカットとか曲がり球しか勝負球がなかった。チェンジアップもあったけど、悪いときは使えなかった。だから落ちる球のチェンジアップで勝負できるようにしたいと思っています。じゃないと６、７回に投げる球がなくなってくる」

　川上「そうか。１年間戦ってみて、試合におけるストーリーというか、抑えるコツみたいなものが分かってきたと思うんだけど、今年は平均何イニング投げることを目標にしている？」

　柳「７（イニング）ですね」

　川上「そうなると３回りか。１巡目はパワーピッチングでいこうとか、２巡目はかわそうとか、プランはその日によって違うと思うけど、どう考えている？」

　柳「去年はその日によって変えていました。元気なうちは真っすぐで２巡目は変化球ばかり投げるとか」

　川上「だいぶ大人になったね。１試合のストーリーがつくれないと、７イニングは投げられない。時と場合によって甘い球でもいいってことも分かったでしょ」

　柳「勝つときって甘い球でも打者は打ち損じるし、負けるときは厳しいところでも、いいところに飛ぶ、ということですよね」

　川上「初球とか２球目に甘くいって、まあまあ大きいフライでもアウトになればＯＫ。それって何となく空気感で分かってくる。そういうのは大野（雄大）投手も分かっている」

　柳「大野さんもアバウトですもんね。以前の僕は最初から厳しいところを狙いすぎてボール球にするとか、１球目に一番いいボールを投げるとか、自分で自分を苦しめていた。でも勝ちだしてから、こうすれば抑えられるというのが分かってきました」

　川上「結局、先発投手はメリハリをつけないといけない。先発と中継ぎは違うというか、１試合で１００球投げるとして、一球入魂を続けていたら１０球しか持たない。立ち上がりは技術もパワーも使わず、精神面だけで抑える。ピンチのときだけ技術、パワーを総動員するって感じかな」

　柳「ところで憲伸さんに聞きたいんですが、結果を残した次の年に気を付けることって何ですかね」

　川上「我慢かな。どこも悪くないのに急に勝てなくなるときがあるけど、そこでどう我慢できるか。技術的には変えなくていいと思う」

　柳「やった方がいいことは」

　川上「配球を自分で勉強するようになると、楽に抑えられるようになるかな」

　柳「去年はそこまで深く研究することはなかったけど、データを頭に入れて、自分の感覚も大事にやっていきたいですね」

　川上「大事なのは頭なんだけど、いいもんな。明治だもんな」

　柳「そうですね（苦笑）」

　川上「明治は頭がいいというか、要領がいい。それが野球には重要だから。結局、いたちごっこだからね」

　柳「もう１つ聞いていいですか？　カーブはどういう意識で投げていましたか」

　川上「考え方が２つあって、１つは言葉は悪いけど、打者への目くらまし。次の球を生かすためにタイミングをずらす役割かな。あとは、力で投げて上半身を頼りがちになったときにカーブでフォームを戻していた。下半身を使わないとカーブは投げられないからね。その２点を重要視していたね」

　柳「ありがとうございます」