与田監督悲痛 「恩師」野村克也さん突然の訃報に ２０００年野村阪神にテスト入団

　中日の与田剛監督（５４）が１１日、野村克也さんの訃報に沈痛な表情を浮かべた。現役最後となった２０００年に阪神にテスト入団。その時の指揮官が野村さんだった。春季キャンプ地の北谷球場で、感謝の気持ちや思い出を神妙な面持ちで話した。

　チームがウオーミングアップしている最中だった。突然の訃報に触れ、与田監督は驚きの表情。信じることができず、ショックを隠せなかった。

　「タイガース時代、私が苦しいときにいろいろな教えをしてくれた恩師。とにかく残念です」

　２０００年。活躍の場を求め、阪神にテスト入団した。当時の指揮官が野村さんだった。腰痛に悩まされ１軍登板こそなかったが、チャンスを与えてくれた恩人だった。

　「全く１軍で活躍することができなかったので、タイガースファンには申し訳なかった。でも、タテジマを着て、鳴尾浜で阪神ファンの方に応援してもらった。感謝しかない」。偽らざる本音だろう。当時、そばで学んだ経験が今に生きている。

　「自然と口から出た言葉が、ああこれは野村さんに教えてもらった言葉だったな…ということがすごくあります」。特に印象に残っている言葉は『時間はみんな平等にある』。「時間の使い方、どう使うかによって人生は変わっていく。それはよく思い出す」と言う。

　プロ入団時、ヤクルトを率いていたのも野村さんだった。「いわゆるＩＤ野球という言葉がプロ野球に入ってきた。やっぱり不気味だった。奇襲をかけてくるというわけではないが、何かやってくるのかなと、相手に対してプレッシャーをかける監督だった。敵将だったがいろいろと参考になる方だった」。本当に多大な影響を受けた。