［武川玲子コラム］ウッズ、最多記録のツアー83勝へ　未勝利コース初Ｖ期待

　今週の米ＰＧＡツアーは、タイガー・ウッズ（米国）がホストを務めて４年目となるジェネシス招待（１３～１６日・リビエラＣＣ）がロサンゼルス郊外で開催される。故アーノルド・パーマー（米国）のアーノルド・パーマー招待（３月５～８日）、ジャック・ニクラウス（米国）のメモリアル・トーナメント（６月４～７日）と並んで、レジェンドホストの大会として注目を集めるようになっている。今年から招待試合へと格上げされた。出場人数は１４４人から１２０人へと縮小され、ますます特別感が増している。

　ウッズがホストとなると当然、ウッズが毎年出場する可能性が高くなる。大会スポンサーとしてはうれしい限りだが、決して大会が盤石なわけではない。ウッズは以前、ワシントンＤＣ郊外でＡＴ＆Ｔナショナル（のちにクイッケンローンズナショナル）のホストを務めた。しかし、スポンサーが続かず、大会は２０１８年でなくなった。パーマーさんが存命だったころでさえ、スポンサー探しに苦労したこともある。

　そんな経緯があるからだろうか。ウッズは大会の盛り上げに大きな力を注いでいる。開幕前にはロサンゼルスらしく、俳優やスポーツ選手を集めて、セレブリティカップを開催した。

　今年は出場選手の顔ぶれも華やかだ。ロリー・マキロイ（英国）、ブルックス・ケプカ（米国）ら世界ランキングトップ１０の９人が勢ぞろいした。松山英樹（レクサス）も参戦する。ちなみに、ウッズは同コースでの勝利はまだ１度もなしと相性は良くない。しかし、トップランカーを相手にツアー最多記録の８３勝目を挙げるとなれば、最高の盛り上がりになることは間違いない。ウッズの活躍に期待しよう。　（全米ゴルフ記者協会会員）