【侍ジャパン】稲葉監督、恩師野村さん死去に沈痛「お話ができないと思うと寂しい」　

　侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４７）が、野村克也さんの死去に沈痛の表情を浮かべた。１１日、宮崎市でソフトバンクのキャンプを視察。「本当に……まさか……ショックです。１年目から社会人として野球人として育ててくださった。もう野村監督とお話ができないと思うと寂しいです」と言葉を絞り出した。

　稲葉監督は入団１年目の９５年から４年目まで野村監督の指導を受けた。９４年ドラフトでは当初、他球団からの指名が濃厚だったが、野村氏の希望でヤクルトからドラフト３位指名された。

　入団後は野村氏から捕手の傾向を踏まえた打撃を学び、９５年、９７年には野村ヤクルト日本一に貢献。侍ジャパンの監督としても当時の教えを生かし、昨秋のプレミア１２優勝につなげた。

　「ジャパンの監督になってからも叱咤激励をいただいて、愛情のある言葉と受け止めていた。五輪で勝ったら褒めてくれるかな……いい報告ができるように、立派な監督になったと報告できるよう（五輪で）やっていきたい」。今夏、金メダル獲得を天国の恩師に報告するつもりだ。