村田諒太「支え合い」の精神で表彰式出席　欠席の尚弥＆井岡も「上を目指す仲間」

　ボクシングの２０１９年度年間表彰式が７日、東京都内で行われ、ＷＢＡミドル級王者を奪回し、防衛も果たした村田諒太（３４）＝帝拳＝が殊勲賞とＫＯ賞の２冠を獲得した。最優秀選手賞はワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）を制してＷＢＡ・ＩＢＦ統一バンタム級王者となった井上尚弥（２６）＝大橋＝が２年連続３度目の受賞を果たしたが、６日までの米国グアム合宿の疲れから発熱して欠席。日本男子初の世界４階級制覇を達成し、技能賞に選ばれた井岡一翔（３０）＝Ｒｅａｓｏｎ大貴＝も欠席した。

　最優秀選手賞は逃しても、表彰式の主役は２冠の村田だった。井上尚と井岡がともに欠席する中、最年長にして国内最重量の世界王者としてスピーチした。

　「尚弥も一翔も欠席だからしゃべってくれ、と控室で急に言われて。後でＬＩＮＥ（ライン）で文句言ってやろうかな（笑）。ただ、今日、表彰された選手たちは、ただの世界チャンピオンではなく、さらに上を目指している選手たち。いい刺激をもらえる仲間だと思っています」

　自らは世界４階級制覇の「カネロ」ことアルバレス（メキシコ）、現ＩＢＦミドル級王者で元同級３団体統一王者ゴロフキン（カザフスタン）とのメガマッチを目指す。世界的スターたちとの交渉は難しく、条件はそろっていてもいつ成立するか分からない状況。だが「上を目指す仲間」たちがいるからこそモチベーションは高く保てる。

　自らのコンディショニングは万全だ。試合後によくひく風邪とも無縁。いつ試合が決まってもいい状態を保っている。

　「娘の参観日だったので表彰式を欠席しようかとも思ったけど、尚弥も一翔も欠席したことを思うと来てよかった。支え合いですよ」と最後は笑って会場を後にした。後輩たちのフォローも軽やかにこなした村田は２０２０年度も日本ボクシング界のリーダーだ。　（藤本敏和）