中日のドラフト史に“当たり5位”の歴史あり…山本昌、井端、大島らに続け！菰野高・岡林が歩む栄光の系譜

　数年先、この少年はきっとナゴヤドームで躍動する。キャンプ前におぼろげに見えた輪郭が、デビュー戦でまた少しクリアになった。ドラフト５位の岡林（菰野高）だ。４回の守備から登場し、裏の打席ではカウント２－２からのストレートを力強く引っ張った（一ゴロ）。

　「緊張？　いえ、それほど。振ってこいよと（コーチたちに）言われていたので振れたのはよかったです」。平然と話す度胸がいい。特Ａクラスの強肩と俊足。体幹の強さも感じさせる。

　僕が読谷を訪れたのは岡林を見るためだが、同時に大島を取材するためでもあった。「１番・中堅」。自分を脅かすかもしれない新星と、同じキャンプ地で調整を進めている。

　「もちろん見ていますよ。いい選手です。まず肩が強い。（打撃を）遠くから見たら、最初、根尾と間違えました。僕とは１６（学年）違います。でもね、今のままじゃまだ負けませんよ」

　中日のドラフト史には当たり５位の歴史がある。東の横綱は通算２１９勝の山本昌。西の横綱はベストナイン５度、ゴールデングラブ賞７度の井端弘和。そして大関が通算１４４２安打の大島だ。ドラフト当日、自分は日大に進み、教員を目指すと決めていた山本昌は「人ごとだと思って」ラジオ中継を聴いていた。いつまでも名を呼ばれず、あきらめた井端は「パチンコを打っていたら」朗報を知らされた。大島もそう。

　「阪神の上位と聞いていたので、それがなかった時点でああダメだと…」。事前の指名約束などなく、取材陣もまばらな“ドラ５あるある”。そこから金色に輝くサクセスストーリーを紡いでいったのだ。

　大島から定位置を奪い、岡林も栄光の系譜に名を連ねるのか。大島がはね返し、他のポジションに回るのか。そもそも、なぜそんな逸材が５位で取れたのか。

　この続きは、近い将来きっと書く機会があるはずだ。

（渋谷真）