中日・石川昂、初実戦で適時２塁打 仁村２軍監督も驚嘆「これが高校生か」

　あいさつ代わりのプロ初安打＆適時打だ。中日のドラフト１位ルーキー石川昂弥（たかや）内野手（１８）＝東邦高＝が７日、読谷球場で行われた沖縄電力との練習試合に「３番・三塁」でスタメン出場した。第２打席にプロ初安打となる適時二塁打を放ち、プロ初の実戦で早速その存在感を示した。

　雨を切り裂くように伸びる打球が右翼手の頭を越えていった。３回、相手右腕の初球１２４キロスライダーを無理に引っ張らず右方向へ。プロ初の実戦で初安打、初打点。二塁上で笑みを浮かべていた。

　「結果よりも内容を重視していたのですが、１本打てたことはよかったです。前の打席でやられていたのでスライダーが来るんじゃないかと思っていました」

　試合開始前から雨が降る最悪のコンディション。足場も悪く、バットを握る手もぬれる。それでも「集中力が消えないようにと思ってやっていました」と自分のできることに集中した。

　狙い澄ました右打ちだった。左翼から右翼に向かって強い風が吹いていた読谷球場。前日は面白いように左翼方向への柵越えを連発していたが、この日の試合前のフリー打撃ではどれだけ引っ張ってもフェンスにも届かない。

　「きょうはレフトに向かって打っても柵越えはできない」。そう確信すると、後半は風に乗りやすい右翼方向を意識して打ち込んだ。練習通りの右打ちに「練習が結果につながったのであれば、うれしいですね」と明るい表情で振り返った。

　広角に打ち分ける技術があるからこその対応力。仁村２軍監督は「軸足を引いてスライダーを向こうに飛ばす。簡単にできることじゃない。これが高校生なのかとびっくりしますよ」と驚嘆する。さらに好機で打席が回る前のネクストにいる姿を見て、「あいつ、笑ってたからね。普通の高校生じゃないね」と大物感を感じ取った。