「弱みを見せられる強さを私は逆に欲しい」。Twitterで260万人以上のフォロワーを抱える橋本環奈。ときに浴びせられる心ない声も、あっけらかんと受け流すメンタルの強さに憧れるファンもいる。しかし彼女はそんな彼らの「弱さ」を認める。自らの言動が日々ニュースの「ネタ」にされるタフ過ぎる20歳に、人生訓を聞いた。（取材・文：宗像明将／撮影：稲垣謙一／Yahoo!ニュース 特集編集部）

「すべてをシャットアウトすることって、とても簡単なんですけど、それって逃げてることと一緒なのかなと思うんです」

Twitterで260万人以上のフォロワーを抱え、昨年12月にTwitter Japanが発表した「世界で話題になった役者」で8位に選ばれた橋本環奈。自分へのリプライはほぼ全て見ていると言うが、そこには多種多様な意見が集まる。

「『こうしたほうがいい』って言ってくださる方を、自分の尺度でないがしろにしちゃいけないなと思います。私は間違っていると思うことでも、その人からすると正しいことだから、どっちが正しいとか、たぶんないと思うんです。だから、受け入れる心が大事ですし、『自分はこう思います』って意見を言うことも大事。そこは見失っちゃいけないなとは日々思います」

記者会見やテレビ、SNSでの橋本の言動は、日々ニュースになる。ファッションから好きな酒の種類までがニュースのネタにされ、日本で一番注目される20歳だともいえるだろう。そして、自分がニュースになり、さまざまな声が飛び交うことを本人はごく自然に受け入れている。

「賛否両論がないとニュースにも載らないし。人気のあるものに賛否がつくのは当たり前の話だと思います。ワクワクするものって、100人いたら100人の意見があるじゃないですか、絶対に。だからこそ賛否は50人、50人で分かれればいいなっていつも思います」

この日のインタビューに際しても、飲み屋のカウンターにでも来たかのように軽快に椅子に座り、まったく物怖じしている様子はない。

彼女の名前が全国区になったのは、中学3年生だった2013年のことだ。地元・福岡県でアイドルグループ「Rev. from DVL」のメンバーとして活動していた頃、野外ライブでの写真がインターネットで話題になり、テレビの情報番組でも紹介され、「奇跡の一枚」と呼ばれる騒ぎへと発展した。橋本は「1000年に1人の逸材」ともてはやされ、瞬く間にテレビや雑誌に登場するようになる。インターネットとマスメディアが生んだのが、橋本環奈というスターだった。

「戸惑いはなかったです。それだけの多くの人に広がっている実感がなかったので。どこか他人ごとに思えて、素直に喜べない自分がいましたね。うれしくないわけじゃないんですけど、不思議な感覚でした」

プレッシャーは、最初の1カ月だけだったという。

「最初は少しカリカリして、『生きにくい世の中になったな』ぐらいに感じてたんですけど、今は全然。知ってくれているのがありがたいなと思います。街で声をかけられても『どうもどうも』みたいな。私、基本的にこのままなんで」

今、生きにくくはない。しかし、自宅を出た瞬間から周囲の視線は意識する。

「注目されることって、うれしい半面、やっぱりきついじゃないですか。私は車の運転が大好きなんですけど、どこからか撮られてるかもしれないと思うと、運転のときも気が抜けないんですよ。SNSもあるし、一歩家から外に出ることによって気が抜けないんです」

いわば大ブレークの代償ともいえるが、本人はブレークした意識自体がないという。