間違いなく「いだてん」を撮っているのに、全く別の物語を撮っているようでした。ものすごくスペシャルな回であり、なおかつ第1回から綴つづってきた若き志ん生物語の完結編でもあります。プロデューサーから「宮藤さんが『いだてん』でいちばん描きたかったのはこの回」と言われて、ある程度の心構えはしていたのですが、脚本初稿から尋常じゃない熱を感じました。戦争を「戦場」「兵隊」ではなく別のアングルで、また「重く暗い」だけではない、日常とともに戦争を描いた作品はこれまでもありましたが、宮藤さんはさらに「笑い」「ユーモア」を軸に書いてきた。酒飲みたさに満州にやってきた落語家と脱走兵という設定に加えて、戦中・戦後の満州というカオスなシチュエーションで、笑いを交えながら観みたことのない“戦争ドラマ”を描くということに演出家として心躍りました。第37〜38回が戦争に突入する日本という、重苦しい物語だったので、できるだけポップに、そしてエンターテインメントとして見せるぞ。という気持ちもありました。

見どころはやはり、志ん生・圓生・勝、すなわち森山未來・中村七之助・仲野太賀の初共演とは思えぬ、俳優としてすべての相性がマッチした演技……いや、僕は途中から演技とは思えませんでした。僕はもともと、男同士のいわゆる“バディもの”が大好きなのですが、男女の関係性とは違う、役者同士の間に独特の色気が漂うんですよね。うまく説明できないのですが。フロイトが説いた【人間の根源的な欲求＝エロスとタナトス（生への欲求と死への希求）】、大げさかもしれませんが、3人の演技からはそんなものまで感じてしまいました。圓生の『居残り佐平次』から志ん生の『富久』、そして勝が走り出す流れは、もともとの宮藤さんの脚本も見事だったのですが、役者・演出・スタッフの「脚本を超える！！」という思いが一つになったシーンだと思います。

最初は分からなかったんですよね、“勝がなぜ志ん生の『富久』の途中で走り出すのか”が。脚本にもそこは詳しく書いていなかったので（※脚本には、勝が命を落とすシーンは「機関銃の音」としか書かれておらず、走り出すまでの勝の心理についての描写もない）。宮藤さんに直接聞くこともできたのですが、それも悔しいので脚本を何度も何度も読み直して、『富久』を何度も何度も聞いて、ある瞬間に気づいたんです。『富久』の久蔵が浅草から芝へ向かって走っているところを見て、自分も走りたくなったんだって。それで、志ん生が演じる『富久』の“久蔵が旦那のところに向かう走りの描写”に、勝に教わった走る姿勢や「スッスッ、ハッハッ」を足して、太賀には「これを見ているうちに足がムズムズしてきて衝動的に外に飛び出していく」という説明をしました。足踏みをしたり、感極まって涙が出てくるのは太賀のアイデアというか、自然とそうなったんだと思います。あの若さで、森山未來・中村七之助という桁違いのスキルを持つ演者にまったく引けを取らないどころか、対等に渡り合えるのは本当にすごい。

未來にはいつも、細かい演出をするのが恥ずかしいので、よほどのことがなければ何も言わないのですが、「『富久』の後半の、芝から浅草に戻る久蔵の走りと、勝がソ連軍に追われて撃たれるシーンがカットバックされるから」という説明はしました。まあ「だからエモーショナルにやってくれ」ということなんですけど、「わかっとるわ」というカンジでした（笑）。いやまあ最高の、いやそれこそ絶品でしたね。あと『富久』の前に圓生の『居残り佐平次』を撮ったのですが、七之助くんが本当にすばらしかったんですよね。エキストラのお客さんたちがガチで惹ひき込まれている様子を見て、未來も火がついたんじゃないかな（笑）。勝が撃たれる直前に志ん生の「そこに俺の家があるんだ、帰りてえんだ」というセリフがカットバックされますが、あそこは脚本にはなく、未來と「『富久』の後半の久蔵が自分の家に向かっていくところをやっておこう」と相談しました。未來のことはあまり褒めたくないのですが（笑）、たまには言います。“森山未來の芝居は絶品”。