「書評」衝撃の結末　１３階段　高野紀明

どんな物語なのか？

犯行時刻の記憶を失った死刑囚。その冤罪を晴らすべく、刑務官・南郷は、前科を背負った青年・三上と共に調査を始める。だが手掛かりは、死刑囚の脳裏に甦った「階段」の記憶のみ。処刑までに残された時間はわずかしかない。2人は、無実の男の命を救うことができるのか。江戸川乱歩賞史上に燦然と輝く傑作長編。

引用元…講談社BOOK倶楽部

「追い詰められる」という工夫

「死刑執行」までの日数が、

刻一刻と迫っているという、

スリル満点の設定だ。

そのため、

読者の僕も主人公たちと同様に、

追い詰められているような錯覚をした。

ハラハラしながら、

ノルアドレナリンを分泌させて、

楽しむことができたのだ。

小説で、

ここまでスリルを体験したのは、

はじめてかもしれない。

主人公が、

命の危機にさらされて、

追い詰められるという、

スリルのある作品もあるが、

それとは別次元のスリルを堪能できる。

この感覚を、

忘れないうちに、

別の高野紀明の小説を読みたいと思う。

衝撃の１行

小説を読んでいて、

トリハダが立つときがたまにある。

前にたったのは、

「十角館の殺人」を読んだ時だ。

あの小説には、

有名な

「衝撃の一行」

があった。

そして、

この小説にも、

「衝撃の一行」

がある。

どちらの作品も、

その１行で、

これまでの常識が覆った。

全く予想していなかった出来事が、

予想していなかったタイミングで、

おきたのだ。

びっくりしすぎて、

何が書かれているのか、

分からなくなるほどだ。

僕以外にも、

この小説の前に、

「十角館の殺人」を読んだ人は、

似たような衝撃を受けたと思う。

まさか、

あのときと似た衝撃を、

味わう事になるなんて、

思っていなかった。

小説が上手な人がこしらえたトリックは、

鳥肌をたてるほどなのだ。

重量感のある文章

文章に、

重量感があった。

読みごたえがあるのだ。

頭が文面に吸い寄せられてしまう。

読んだ人にしかわからない感覚だと思う。

なんていうんだろう。

言葉では言い表せない感覚だ。

薬丸岳の、

「天使のナイフ」

を読んでいる時の感覚に、

似ているような気がする。

とにかく、

文章にグイグイ吸い寄せられて、

離れない感じだ。

この感覚をもっと味わいたい。

この作者の他の作品を読むことにしよう。

デビュー作でこのクオリティなのだから、

その後にでた作品は、

もっと期待できる。

つぎは、

「グレイヴデッガー」

を読むことにしよう。

楽しみだ。

どんでん返し

「どんでん返し」

が多かった。

もちろん、

クライマックスの場面で、

どんでん返しがおきるのだが、

その前のシーンでも、

プチどんでん返しが何度も起きていた。

そのため、

常にハラハラしながら読める作品だった。

展開をカンペキに予想できた人は、

ほとんどいないだろう。

作者の書く力が、

超人レベルなのも関係あると思うが、

物語自体が、

常に予想外の展開が施されていて、

いい意味で気が休まらなかった。

イッキ読みした人も、

多いのではないだろうか？

メッセージ性

この作品は、

「殺人を犯した人の苦悩」

「死刑囚を処刑する人の苦悩」

が、

巧みな心情描写で、

詳しく書かれれている。

ぼくは殺人をしたことがないので、

全く共感できなかったが、

心に「グサッ」とするものがあった。

共感能力が低く、

殺人もしたことがない僕でさえ、

心が揺さぶられたのだから、

この作品が持つメッセージ性は、

だいぶ強烈なのだろうと思う。

「死刑制度」に対する議論が熱い

「死刑制度」

について、

真剣に考える機会が少なかったので、

これを機に考えてみた。

個人的には、

死刑制度はあったほうがいいと考える。

抑止力になるからだ。

この作品を通して、

死刑囚を処刑する刑務官の葛藤や苦悩は、

十分に理解したつもりだが、

感情抜きで考えたら、

やっぱり死刑執行は、

あったほうがいいと思う。

しかし、

賛成派の意見や、

現実世界の具体的な事件を考慮せず、

「死刑制度は賛成！」

と、

自信をもって言っていいのか分からない。

まだ考え直すつもりだ。

たぶん、

この作品の記憶は何年も残り続け、

「死刑」という言葉を耳にするたびに、

思い返すだろう。

そのたびに、

また考えさせられるのだと思う。

それくらい、

この作品が僕に与えた影響は大きい。

この作品を読んだ他の人も、

そうなった人は多いのではないだろうか。

不自然さがない

後半のシーンで、

事件の重要人物が、

別々の目的で集まる場面があるのだが、

違和感がなかった。

ふつう、

そのようなシーンでは、

「無理やり感がある」

と感じてしまうものだが、

この作品では、

特に気にならなかった。

脱帽だ。

知識が深まった

「死刑制度」の知識は、

ほんの少しだけあったのだが、

この作品を読んで、

だいぶ造詣が深まった。

その知識を踏まえると、

かなり考えさせられる。

作者の工夫のおかげで、

のめりこみながら理解させられたのだ。

楽しんでいるうちに、

気づいたら知っていたのだ。

専門用語は多い

この話は、

全体的に難しいと感じた。

専門的な用語が多いからだ。

それでも、

話の大筋は理解できるし、

専門用語の意味も、

その場面の雰囲気で、

なんとなく理解できるので、

問題はないとかんじた。

１００％理解しなくても、

大事なシーンはすべて分かっているので、

オーケーなのだ。

まとめ

「あ～たのしかった」

だけで終わらない、

メッセージ性の強い、

読み応えのある小説だ。

「江戸川乱歩賞」を受賞したことから、

知名度はかなり高いため、

本屋に行ったら、

目立つところに置いてあることが、

多いと思う。

目にしたら、

ぜひ手にとって読んでみてほしい。

イッキ読み必至だ。