［競歩］何が何でも五輪切符！　リオ銅・荒井が残り１枠に「全身全霊」

　陸上の競歩男女日本代表候補が２２日、宮崎市内で強化合同合宿を公開し、２０１６年リオデジャネイロ五輪男子５０キロ競歩銅メダリストの荒井広宙（３１）＝富士通＝は残り１枠となった東京五輪代表入りへ「今は４月の日本選手権を通過しないと先はない」と決意をにじませた。

　リオ五輪、翌１７年ロンドン世界選手権銀メダルの２大会連続メダリストでも全く予断を許さないのが５０キロ競歩の代表争いだ。荒井は「何でこんなにレベルが上がっているのか。もうちょっと落ち着いて代表を決めに行きたいのが正直なところ」と苦笑いした。

　すでに鈴木雄介（富士通）と川野将虎（東洋大）が代表に内定。残り１枠に荒井のほか１７年世界選手権銅の小林快（新潟アルビレックスＲＣ）、同５位の丸尾知司（愛知製鋼）、１８年アジア大会金の勝木隼人（自衛隊）、元日本記録保持者の野田明宏（同）らが挑む、世界に類を見ないハイレベルな代表争いだ。

　荒井は昨夏に恥骨炎で歩けない時期もあったが、同じ症状で苦しんだ鈴木から「休んだ方がいいよ」などとアドバイスをもらい、現在は復帰。残り１枠の代表へ「全身全霊、練習量は史上最大でやっている」と意気込む。４月の日本選手権で３時間４５分００秒を切って優勝すればその場で、代表内定の事実上一発勝負。「五輪より日本選手権をいかに戦い抜くかに集中している。目の前のことをちゃんとやる」と復権を誓った。　（川村庸介）