三田駅（兵庫県三田市）の発展は有馬温泉にあり！？　駅開業１２０年を記念し、鉄道と地域の歴史を学ぶ講座が１８日、市立図書館本館（同市南が丘２）で開かれた。ＮＰＯ法人「歴史文化財ネットワークさんだ」の藤田裕彦さん（８６）＝同市＝が「出発進行！三田駅（開通）１２０年」と題して講演。人力車がひしめく明治時代の駅前など貴重な写真を示しながら、三田に駅ができた背景などを説明した。

　同法人と図書館が昨年から共同開催しているセミナーの一環。藤田さんは２０１８年の「図書館を使った調べる学習コンクール」で、最高位の文部科学大臣賞を受賞。その際にまとめた「山脇延吉翁からの贈りもの～『神戸電鉄』誕生の物語」などを基に話を進め、歴史愛好家ら約５０人が聴き入った。

　三田駅は１８９９（明治３２）年、ＪＲ福知山線の前身に当たる「阪鶴鉄道」の有馬口（現・生瀬）－三田間の開通に伴って開業した。藤田さんは駅前に人力車が並ぶ明治期の写真を示し「当時の時刻表には三田駅が『有馬温泉迄二里半（約１０キロ）』とあり、大阪や神戸から鉄道で着いた観光客が、人力車で有馬を目指す玄関口だった」と解説。六甲山を越えて有馬を目指した神戸市の住吉駅から生瀬、三田と「有馬の玄関口」が移ったと指摘した。

　一方、阪鶴鉄道は７年後に国有化され、補償金を得た出資者らが阪急電鉄の前身「箕面有馬電気鉄道」を計画したと紹介。同社の小林一三が宝塚－有馬間の延伸を断念して神戸線の建設に注力する一方、道場出身の山脇が三田－有馬間の軽便鉄道や、神戸電鉄の前身「神戸有馬電気鉄道（神有電車）」を開通させた功績を語った。

　神戸市灘区出身で大手ビールメーカーに勤務した藤田さんは、転勤した先々で鉄道の旅を楽しんだ「乗り鉄」。阪神・淡路大震災では西宮の自宅が全壊し、翌年に退職して三田に移り住んだ。日本で初めてビールを醸造したとされる川本幸民が三田出身と知り、郷土史にのめり込んだという。

　藤田さんは「外から来た人間だから見えることがある。今後も地域の歴史を学び続けたい」と話した。（高見雄樹）