中日大島、結果で恩返し レギュラー１年目に監督だった守道さんの安打記録超え目指す

　中日の大島洋平外野手（３４）が１８日、高木守道さんへの感謝を込めてレジェンド超えを目標に掲げた。恒例の大阪での自主トレ中に、恩人への思いを語った。

　「レギュラーを取ったと言える年に監督をされていたのが高木さん。あの時代があったから今の自分がいる」。今や主力となった大島の転換点は２０１２年。大学、社会人を経たプロ３年目に初めて全試合出場を果たした。監督を務めていた高木さんは紛れもなく恩人の一人だ。

　弟が高木さんの孫と同じ愛大野球部だった縁もあり、愛知県豊橋市で焼き肉をごちそうになった。大量の料理が机に並ぶ愛情のこもったもてなしに「これは全部食べなきゃいけない…」と無理やりかき込んだことも今ではいい思い出だ。

　感謝と敬意があるからこそ、偉大な記録を目指す。「ありきたりかもしれませんけど、プロ野球選手として結果でしか恩返しできない」。高木さんの通算安打は２２７４本。３４歳を迎えた現在、その数字まであと８３２本となっている。「もちろんまずは２０００安打ですけど、そこが終わりではないので。高木さんを含めて先輩方も抜いていきたいです」