根尾、１軍キャンプＬＡから猛アピール　重くしたバットで５本の柵越え

【ロサンゼルス高橋雅人】中日の根尾昂内野手（１９）が１５日、当地で平田良介外野手（３１）との自主トレを公開した。フリー打撃ではルーキーイヤーの昨季より３５グラムも重い９１５グラムのバットで柵越えを披露。７時間のハードトレを敢行し、紙面を通じてキャンプの１軍スタートを訴えた。

　９０００キロ離れた名古屋の与田監督に届けとばかりに、根尾がロサンゼルスの青空に快音を響かせた。まだ試運転の平田とは違い、早くもエンジン全開。両翼１００メートルほどある短大の球場で５本のアーチをかけ、大粒の汗をぬぐった。

　「平田さんはまだ打ち始めの段階だと思う。動き方を見ていても正直、合わせているところが違う。自分は１軍でキャンプをスタートしたいという立場なのでだいぶ追い込みました。コンディションが良くなる前のきつい感じです」

　３日に始まった自主トレはまさに練習漬けの毎日だ。休みは２週間で２日だけ。午前１０時からテニスで体を起こし、午後からは郊外にある短大の球場で守備練習と打撃練習。その後は市内の施設で午後５時まで筋トレなどに励む。

　特筆すべきは野球の練習量。短大の学生たちが打撃投手や球拾いをしてくれるため、この日のフリー打撃は２人で１時間打ち通し。９１５グラムの新バットをしっかり振り切った後輩の姿に平田は「根尾は飛ばす力がある」と目を細める。

　外野の守備も精力的にこなす。「台湾でやってきて思ったことを聞きました」と根尾。平田は「動き自体は悪くない。１歩目の感覚とか、グラブの出し方は変えないといけないところはあるけど、慣れていけばいい」と成長に期待する。