北海道に豪華列車、地元食材堪能　東急とJR北海道

伊豆で運行している「ザ・ロイヤルエクスプレス」を8月に北海道でも走らせる

東急とJR北海道は14日、8月に北海道で運行する豪華観光列車「ザ・ロイヤルエクスプレス」の走行ルートや食事内容を発表した。JR北海道の線路を使い3泊4日で札幌や知床、旭川などを巡る。北海道の食材を使った料理を提供し、オリジナル楽曲の生演奏などをする。東急がグループ沿線外で観光列車を運行するのは初めて。地方展開への足がかりとする。

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エゾ鹿肉など北海道の素材を使った料理を提供する

8～9月に札幌、釧路、知床などでロイヤルエクスプレスを運行する。3泊4日で価格は68万円。同列車は普段は横浜～伊豆急下田（静岡県下田市）を走っている。東急とJR北海道がタッグを組み北海道観光を盛り上げる。車両や車内サービスは東急が提供するが、ロイヤルエクスプレスをけん引する機関車はJR北海道が運転する。

ツアーでは車両から大自然を眺めるだけでなく、知床など観光地の実際の散策も盛り込む。車内では有名寿司店の寿司や北海道の食材を多用したイタリアン、十勝ワイン、地元果実のハスカップを使ったデザートなどを提供する。14日は報道陣向けに車両を公開し、エゾ鹿のスモーク料理などを試食で振る舞った。

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ヴァイオリンの生演奏も車内で楽しめる

まずは8月に運行を始めるが、来年以降の継続運行も見据えている。東急は三菱地所などと6月から北海道で7空港の運営を始めるため、今後は空港から鉄道まで一気通貫で観光サービスを提供することも可能になる。

東急は北海道以外への展開も視野に入れる。ロイヤルエクスプレスを北海道のような非電化区間で運行できるよう、車内に電力を供給する電源車を購入済みだ。機関車さえ調達すればどこでも走らせられる。東急の松田高広交通インフラ事業部統括部長は「今回のノウハウを生かし、他の地域でも観光列車の運行を検討したい」と意気込む。

ブルーの車体のロイヤルエクスプレスは2017年に横浜～伊豆急下田で運行を始めた。有名デザイナーの水戸岡鋭治氏が監修している。室内装飾に寄せ木細工や格天井など木を多く使った豪華なデザインが特徴だ。

著名デザイナーの水戸岡鋭治氏がロイヤルエクスプレスを手掛けた