比嘉、2・13再起戦へ燃える

　ボクシングの元ＷＢＣフライ級王者で、２０１８年４月の同級３度目の防衛戦で体重超過のため王座を剥奪された比嘉大吾（２４）＝白井・具志堅スポーツ＝が１０日、東京都内の所属ジムで再起戦（２月１３日、東京・後楽園ホール）に向けた練習を公開。軽く当てるマス・スパーリングなどで汗を流した。

　比嘉は昨年１０月まで資格停止処分を科されており、公式の取材の場は、体重超過で行われた試合でプロ初黒星を喫して以来だ。「休んでいた間も応援してくれていた人たちのために戦う。勝って安心させたい。倒せればいいかなと思います」と、比嘉は力を込めた。敗戦後は「やめるつもりだった」と半年ほど何もしなかったが「バイトしようと父親に相談したら給料より使う額のほうが多いぞと言われて、じゃあボクシングしかないと思いました」と、冗談めかして振り返った。

　再起戦はフライ級の３階級上に相当する１１９ポンド（５３・９７キロ）契約で行われる。具志堅用高会長は「今後の階級は再起戦を見てから。二度と体重超過がないようフィジカルトレーナーとも契約した。できれば年内、１２月に世界王座に再挑戦させたい」と語った。全勝利がＫＯ（通算１５勝全ＫＯ１敗）でファンを熱くさせた男が、また世界への階段を上がりはじめた。　（藤本敏和）