いすゞとボルボ､｢電撃提携｣に込められた意図
ボルボ傘下のUDトラックスを2500億円で買収
自動運転や電動化など「CASE」時代の到来が、トラック業界に新たな国際的合従連衡をもたらした。
2019年の師走、いすゞ自動車とスウェーデンのボルボ・グループが戦略的提携で基本合意。ボルボ傘下のUDトラックス（本社：埼玉県上尾市）とその海外事業をいすゞが取得したうえで、ボルボと先進技術開発や大型トラック事業の強化などで協業する。
UD社は旧日産ディーゼル工業。2007年にボルボが完全子会社化し、2010年に現社名に変わった。いすゞの昨年度のトラック販売台数30万台に対し、UDはわずか2万台だが、2社合算では普通トラック（積載量4トン以上の中大型）の国内販売で日野自動車を抜いて首位になる。
買収額は現時点での概算で2500億円前後。今後、詳細な事業価値査定を経て取得額を確定し、今年末をメドにUDを完全子会社化する。これで日本の商用車メーカーは、いすゞ・UD連合、トヨタ自動車傘下の日野自動車、独ダイムラー傘下の三菱ふそうトラック・バスの3陣営に集約されることになる。
CASE対応で膨らむ開発費
しかし、片山正則社長は提携会見の席でこう強調した。「決して、UDのいすゞグループ入りが単独であるわけではない。あくまで当社とボルボとの戦略提携がまず先にあって、その提携の枠組みの中で出てきた話だ」。
ボルボとの戦略提携に踏み切った一番の理由は、自動運転や電動化などCASEと呼ばれる先端技術への対応だ。CASE対応の研究開発負担は商用車メーカーにも重くのしかかる。実際、いすゞも近年は開発費が右肩上がりに増え、今年度は1000億円の大台突破が確実だ。
「身の丈経営としては、できれば開発費を総売上高の4％前後に抑えたいが、足元ではすでに5％近くにまで上昇している。しかし、それでも100年に1度の技術革新にはまだ十分ではない」（片山社長）。そうした危機感が今回の提携につながった。
