스페인은 유럽 국가 중 외형으로도 한국과 가장 가깝다. 작년 기준으로 인구와 경제 규모(GDP)가 스페인은 4660만명에 1620조원이고, 우리는 5120만명에 1880조원이다. 우리가 스페인을 다소 앞서는데 이건 아주 최근에 이뤄진 일이다. 경제 규모는 2013년, 1인당 GDP는 2015년에 우리나라가 스페인을 제쳤다. 50년 전만 하더라도 스페인 경제 규모가 약 다섯 배나 컸지만 기적처럼 따라잡았다. 16세기 무적함대로 세계를 호령하던 그들을 우리가 넘어선 건 역사가 기록하는 범위에서 처음일 것이다.

스페인은 관광·건축·금융에선 명함을 내놓을 만하다. 하지만 그들은 낮잠 자고 밤늦게까지 여흥을 즐기는 데다, 별로 일을 안하고 하루종일 놀기만 하는게 일상이다. 한번 추월한 이상 격차를 계속 벌리는 게 당연해 보인다. 그러나 2017년을 정점으로 스페인과의 격차가 급격히 줄어들고 있다. IMF(국제통화기금)에 따르면, 2017년엔 우리의 1인당 GDP가 스페인에 3196달러 앞섰지만, 3년 만인 올해는 512달러 차이로 크게 좁혀질 전망이다. 긴 세월 걸려 추월한 스페인에 금세 다시 뒤처질 위기다. 굳이 우열을 가려보면 정상 궤도에서 더 많이 벗어난 쪽이 스페인이 아니라 한국이라는 건 분명해 보인다.

GDP 좀 앞섰다고 진짜 스페인보다 윗급이라고 생각하는 흑우 없지? 한국이 스페인보다 앞서는건 인구수밖에 없다.