乃木坂46・白石麻衣、ついに卒業発表！　３月25日発売のシングルが最後…泣きだすメンバーも

　人気アイドルグループ「乃木坂４６」を結成時からエースとしてけん引してきた白石麻衣（２７）が６日、東京都内でスポーツ紙の取材に応じ、３月２５日発売のグループのニューシングル（タイトル未定）での活動をもって卒業することを発表した。年内に卒業公演を行うが、開催時期などは未定。２月２１日から２４日までナゴヤドームで開催される乃木坂のデビュー記念日を祝う恒例のライブ「８ｔｈ　ＹＥＡＲ　ＢＩＲＴＨＤＡＹ　ＬＩＶＥ」には出演する。

　白石は開口一番、「３月２５日発売のシングルをもちまして、乃木坂４６から卒業することを決めました」と報告した。

　白石によると、２年ほど前から卒業を考えていたそうで、昨年の夏ごろに今年中での卒業を決断したという。同じ１期生の松村沙友理（２７）には昨年末までに報告。この日のインタビュー前には他のメンバーに伝えた。関係者によると、泣きだすメンバーもいたという。

　１期生として結成時からグループをけん引してきた。人気アイドルグループに成長させた白石だが、「外から乃木坂を見守っていきたい、という気持ちが強くなっていった。４期生も含め（後輩が）頼もしく成長してくれて、今が卒業のタイミングだと思った」と心境を告白。そう思うようになった理由を「（グループは）居心地がいいので甘えてしまう。それだけじゃ個人として成長できないと思った」と説明した。

　昨年おおみそかの紅白がラスト紅白になってしまった。だからこそ「自分の中では最高のパフォーマンスをしようと思ってライブに臨みました」と振り返った。

　「日本レコード大賞」で２連覇を達成。グループとして目標に掲げていた東京ドーム公演も成功させるなど不動の人気グループとなった乃木坂。しかし白石は「もっと大きくなれると思う」とさらなる飛躍を期待した。

　卒業後、これまでのソロ活動同様、女優、モデルで活動していく意向だが、「機会があれば音楽業にも携われたら」。卒業後は恋愛解禁となるが「まずはお仕事を中心に充実できたら」とかわした。理想の男性のタイプは「価値観が合う人」という。

　これまで支えてくれたファンに対しては、「前向きな卒業。卒業してから会えなくなるわけじゃないので、応援してもらえたらうれしい。乃木坂のことも応援してほしいし、見守ってほしい」とメッセージを送った。

＜白石麻衣（しらいし・まい）＞　１９９２（平成４）年８月２０日生まれ、群馬県出身。２０１１年８月に乃木坂の第１期メンバーオーディションに合格し、１２年２月にファーストシングル「ぐるぐるカーテン」でＣＤデビュー。グループの活動のみならず、ファッション誌「Ｒａｙ」などの専属モデルをつとめる。女優としても活動し、映画「あさひなぐ」（１７年）、ドラマ「俺のスカート、どこ行った？」（日本テレビ系）などに出演。セカンド写真集「パスポート」（講談社）が１７年２月の発売から重版を重ね、３８万部を突破する大ヒット作となる。身長１６２センチ、血液型はＡ。愛称は「まいやん」。