あなたは「ふるさと」を愛していますか。
日本という世界の端っこに浮かぶ島国に、
それでも数え切れないほどのまちはある。
”１,７４１”ある全ての市町村を巡っても、
僕のふるさとは数える程しか存在しない。
それはどのまちの誰かにとっても同じだ。
だから僕は、ふるさとを忘れないでおく。

使い古したスニーカーの紐を結び直して、
知らない道で、１７時のチャイムが鳴る。
気づけば冬至なんてもう過ぎちゃったな、
とりとめのない日々はせせらぎのように、
ホントはいつだって美しく、流れている。

ああ、確かに僕は市町村一周の旅に出た。
”１,７４１”市町村全てで写真を撮ること、
通過ではなく、ちゃんとまちを歩くこと、
筋は通しつつ、ロマンを求めた旅だった。
その道のりは僕とこの手帖が保証できる。

大した旅かどうかはどうでもいいけれど、
一つだけ、胸を張れることがあるならば、
それは僕が平凡な学生ということだろう。

お金はない、経験もない、目標ならある。
だから焦りや周りのプレッシャーもなく、
ただ４年間自分の夢を追うことができた。

たくさんの人にもずっと助けてもらった。
「そんな旅は無理だ」という大人の声も、
何度も咀嚼して、甘くなるように願った。
人から貰ったエネルギーは４年間ずっと、
ガス欠にならない無敵のガソリンだった。

人生に正解がないのなら不正解もないし、
そもそも何が正解か、僕には分からない。
ただ一つ納得できることがあるとすれば、
今日を精一杯生きることが簡単で難しい。

ああ、とにかく僕は幸せ者だ。なぜなら、
あなたのふるさとを少しだけ知っている。
「出身はどちらで？」と言えば百発百中。
世界のことは反対に何も知らないけれど、
日本のことなら眼と写真が覚えてくれた。

原付に乗って旅へと飛び出した初日から、
３ヶ月の怪我で絶望しちゃった初日から、
それでも今日まで、あっという間だった。

フルマラソンはなんとか完走したけれど、
人生という駅伝は、まだまだ続いていく。
いつか来る、自分の死という瞬間までに、
一体どんなタスキを、繋いでいくだろう。
急な坂道はもちろんあるに決まっている。
できるだけ楽しく、できるだけ能天気に。
それは旅が僕に教えてくれたことだから。

旅を最後まで応援してくださった皆さん、
本当に、本当に、有り難うございました。
つらつら書きましたが正直夢のようです。

やっと迎えられた今日という日からすぐ、
りんと背筋を伸ばして過去なんて忘れて、
またひたすら前を向いて進んで行きます。
しあわせな時間に感謝してもしきれない、
たくさんの愛を、夢を、本当に有り難う！
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旅メーター
旅で訪れた都道府県の数 【４７／４７】

２０１８年３月２６日から本格的にはじめた「日本市町村一周の旅」、２０２０年１月７日をもちまして、完結です。

今まで長きにわたる応援、本当に、本当にありがとうございました。（終わり）　

仁科勝介