2019年10月にデビューした羽越本線の新しい観光列車「海里」（KAIRI）に乗車してきました。1号車指定席の乗車で食事付きのコースではありませんが、事前予約制のお弁当と車内の売店メニューの充実で、十分に「食」を楽しむこともできました。この記事では「海里」の乗車記を、車内の様子とともに詳しくご紹介します。
- 羽越本線の新しい観光列車「海里」（KAIRI）とは？
- 観光列車「海里」車内の様子
- 観光列車「海里」（冬ダイヤ） 酒田→新潟 乗車記
- 多様なニーズに応える「海里」は「きらきらうえつ」の正当進化版！
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羽越本線の新しい観光列車「海里」（KAIRI）とは？
2019年10月、羽越本線の新潟～酒田間を結ぶ新しい観光列車「海里」がデビューしました。
17年間にわたって「きらきらうえつ」が走っていた区間ですが、その後継として、日本海の車窓だけでなく「食」も楽しめる列車として登場しました。
「海里」の最大の特徴は、４号車に設けられたダイニングです。新潟・庄内の「食」を楽しめる車両で、沿線の料亭やレストランが監修したコース料理が提供されます。いわゆる「レストラン列車」です。食事付きのコースは、乗車券・指定席券などがセットになった旅行商品としての販売のみです。
一方、１号車と２号車は、乗車券＋指定席券（840円）だけでカジュアルに乗車できる車両です。４号車のダイニングとは異なり、コース料理の提供はありませんが、事前予約でお弁当を注文することができますし、３号車の売店にはお菓子やおつまみ、新潟や山形のお酒やビールなどが揃っていますので、十分に「食」を満喫することができます。
なお、「海里」のダイヤや運転日、指定席券やお弁当の予約方法については、以下の記事をご覧ください。今回の乗車に際して、指定席券や事前予約のお弁当を予約したときの様子も記載しています。
観光列車「海里」車内の様子
それでは、まず「海里」の車内の様子をご紹介しましょう。
リクライニングシートと車端部の展望スペースがある「海里」１号車
１号車は二人掛けのリクライニングシートが30席あります。車内は、黒を基調として、床や天井は「海里」のイメージカラーの夕日色になっています。
リクライニングシートは、グレーの背もたれに、夕日色のヘッドレストが付いています。「海里」のロゴマークも入っていますね。
ご覧のように窓はとても大きく、存分に日本海の車窓を楽しむことができます。
各席には、前の席の背面に設置されている大きなテーブルと、ひじ掛けに収納されている小さなテーブルが用意されています。お弁当などは大きなテーブルに、飲み物だけを置くなら小さなテーブルを利用するのがよいでしょう。
足元はとても広く、新幹線の普通車指定席よりも広いです。座席の横幅は新幹線などの普通車と変わりませんが、前後の座席の間隔（シートピッチ）はグリーン車並みではないでしょうか。足を伸ばしても前の座席にあたることがありません。
そのせいか、前述の大きなテーブルは、座席に腰かけた位置からは少し遠く、お弁当などは少し食べにくいと感じました。
１号車の車端部、運転席の手前には、小さな展望スペースがあります。椅子はないのですが、中央に小さなテーブルが設置されています。壁側には飲み物などを置けるスペースがあり、ここにお酒を持ってきて、車窓を眺めながら楽しんでいる方もいました。
全体的に黒とグレー、それに、夕日色だけでまとめられた車内は、比較的落ち着きのある印象でした。
ちなみに、各席にはコンセントはありません。車端部に自由に利用できるコンセントが設置されていましたが、数が少ないので、スマホなどは充電しておいたほうがよいでしょう。
４人用コンパートメントが並ぶ「海里」２号車
2号車には、海側に4人用のコンパートメントが6室あります。通路は山側にありますが、ちょっと高級感を感じますね。
コンパートメントはこのようになっています。４人で利用するには十分広く、広々としています。
コンパートメントは座席としてセットされていますが、フルフラットにすることもできます。靴を脱いで足を伸ばすこともできます。小さなお子様のいるご家族連れにはありがたい設備ですね。
コンパートメントの窓側にはコンセントが用意されていました。各コンパートメントに一つずつあるようです。
売店とイベントスペースの「海里」３号車
「海里」の３号車には、売店とイベントスペースがあります。
売店では、スイーツやおつまみ、日本酒やビールなどのアルコール、ジュースやお茶などが販売されています。
３号車の半分以上は、何も設置されていないイベントスペース。とても広々としていますが、今回乗車した「海里」では利用されていませんでした。
イベントを実施していなくても、窓側には飲み物などを置けるテーブルがありますので、ここでお酒を飲みながら、日本海の絶景を楽しむのもよさそうです。
ダイニング専用の「海里」４号車
「海里」の４号車は、ダイニング専用の車両です。前述のとおり、食事付きの旅行商品専用です。
今回乗車した「海里」は、冬ダイヤでの運行で、食事付きのプランは提供されていませんでした。そのため、４号車は利用されていませんでした。
JR東日本のニュースリリースからの抜粋ですが、４号車は以下のような座席になっています。
（出典）新潟・庄内の食と景観を楽しむ列車「海里」（KAIRI）デビュー（JR東日本新潟支社プレスリリース 2018年10月16日 [PDF]）
観光列車「海里」（冬ダイヤ） 酒田→新潟 乗車記
それでは、「海里」の乗車記をお届けします。
今回乗車したのは、冬ダイヤの酒田発新潟行きの上り列車です。「海里」は、12月下旬～2月は、それ以外の季節とは異なる「冬ダイヤ」で運転されています。前述のとおり、４号車のダイニングの営業がないことや、上り列車では日没後に日本海沿いを通過するために車窓を楽しむことができない、といった理由があるためでしょう。
酒田駅２番線に「海里」が入線！
乗車した日は、日本海で低気圧が発達して東北地方を通過。羽越本線は午前中～お昼過ぎまで、あちこちで強風による運休が発生していました。そのため、新潟始発の下り「海里」は大幅に遅れ、本来は12時44分に酒田駅に到着する予定が、15時過ぎの到着となっていたようです。
運転されるのか、運転されたとしても出発が大幅に遅延するのでは、と心配していましたが、「海里」の少し前に酒田駅を出発する特急「いなほ12号」は予定通り出発するとのこと。そして、「海里」に乗る方は２番線へ、というアナウンスがありました。
16時ちょっと前に、酒田駅の２番線に「海里」が入線してきました。
「海里」は、JR東日本の観光列車ではおなじみの「HB-E300系」という形式。「HB」はハイブリッドの意味で、蓄電池を搭載した気動車です。
外観は、夕日をイメージしたというレッドが鮮やかで、なかなかカッコイイですね。ヘッドマーク代わりに先頭についている「KAIRI」のマークもGoodです。
車体の横にも「海里」のマークが燦然と輝いています。このマークの横で記念撮影をしている方も多かったです。
「海里」１号車、海側の座席に乗車
今回は、１号車の指定席を予約していました。先代の観光列車「きらきらうえつ」と同じく、A席が海側です。日本海の車窓が眺められるのでおすすめです。
酒田駅出発時点で、１号車は、座席が３～４割埋まるくらいの乗車率。２号車のコンパートメントも見てみましたが、誰も乗車していないコンパートメントがあるなど、それほど混雑はしていませんでした。
このあと、鶴岡やあつみ温泉、村上でも多少の乗車があり、新潟到着時点では１号車は５～６割の乗車率になっていました。筆者のとなりのB席には、最後まで誰も乗ってきませんでした。
日没の庄内平野を「海里」が疾走
定刻の16時から数分遅れて酒田駅を出発。
12月下旬のこの時期は、一年で最も日が短いので、酒田駅出発時点でもう暗くなり始めています。ときおり、小雨が降ってくるような天気でしたので、なおさら暗くなるのが早かったのでしょう。
残念ながら車窓を楽しむことは難しそうなので、早速、営業を開始した売店へ。新潟限定ビール「風味爽快ニシテ」の生ビール（510円）を注文。プラスチックのカップにこぼれんばかりになみなみと注いでくれましたので、３号車のイベントスペースで少し飲んでから自席へ。列車の中で生ビールが飲めるのは、ビール党には本当にうれしいですね。
新潟・山形といえば日本酒がおいしい地域でもありますが、「海里」の売店でも、以下の2種類が売られていました。
- 山城屋 純米大吟醸（500円）
- 大洋盛 特別純米（600円）
前に並んでいた方が注文されていましたが、売店の店員さんが、一升瓶からカップに注いで出してくれます。
鶴岡発車後はお待ちかねのお弁当タイム、「海里特製 庄内弁」
16時26分頃に鶴岡駅に到着。通常は10分の停車時間がありますが、予定どおり、16時33分に発車。この時点で、遅延はなくなりました。上り列車は、おおむねダイヤ通りに運転されているようです。
さて、鶴岡駅を出発したあとは、お待ちかねのお弁当タイム。事前にインターネットで予約しておいたお弁当を受け取りに、バウチャー券を持って、３号車の売店へ。
袋に入れられたお弁当が積んでありましたが、全部で15個くらいはあったでしょうか。それなりに予約をしている方が多いようです。
「海里特製 庄内弁」（2,000円）という山形・庄内地方の食材を使ったお弁当です。
「海里」のお弁当は、往路（下り、酒田行き）と復路（上り、新潟行き）で違っています。ちなみに、往路は「海里特製 加島屋御膳」（1,800円）という新潟のお弁当でした。
中身はこのとおり！ ところ狭しとたくさんのおかずが詰め込まれています。
一番右側の巻物は「めっこい巻き」。山形のお米「つやひめ」に、庄内地方名産の「だだちゃ豆」を混ぜ、それを「めじか」と呼ばれる高級ブランド鮭で巻いた一品です。
お弁当にお品書きが付いていたので、載せておきます。
お惣菜も含め、全部で11品もの料理が入っていますので、食事としてはもちろん、お酒の肴にもぴったりですね。
先ほど購入してきた生ビールとともに、お弁当を楽しみました。
１号車、２号車に乗車券＋指定席券で乗車される方は、お弁当を注文されることをおすすめします！ ふつうの駅弁に比べるとちょっとお高いですが、その分の価値はあります。
「海里」冬ダイヤでは日本海の車窓を楽しめるのは少しだけ
鶴岡を出発すると、車窓の右側に日本海が見えてきます。村上までの間、約１時間にわたって日本海のすぐ近くを走行します。
しかし、「海里」の冬ダイヤ、それも12月下旬のこの時期では、日本海が見えるようになるころには、すでに日没後。鶴岡～あつみ温泉間で、かろうじて見えるくらいです。
8月下旬に乗車した先代の観光列車「きらきらうえつ」からの日本海の車窓です。夏に上り「海里」に乗車すれば、日本海に沈む夕陽を見ることができます。冬ダイヤで車窓を楽しみたいのであれば、午前中に運転される下り「海里」がおすすめです。
とはいえ、2月になれば、多少は日が長くなるはずなので、上りの「海里」でも、もう少し車窓を楽しむことはできそうです。
「海里」から見られる（はず）の日本海の車窓については、以下の２つの記事をご覧ください。先代の観光列車「きらきらうえつ」はもう運転されていませんが、「海里」と同じ路線を同じようなダイヤで運転されていましたので、似たような車窓を見ることができるはずです。
景色が見えないから、というわけではないのでしょうが、「海里」はかなり飛ばします。冬ダイヤの上り「海里」は、特急「いなほ」とほぼ同じような時間で羽越本線を走り抜けます。「きらきらうえつ」は元特急用の電車でしたが、ハイブリッドディーゼルの「海里」も負けないくらいの速度で走るのでした。
夕闇の新潟平野を駆け抜け、新潟駅へ
村上駅で数名が乗車。新潟駅までの特急代わりに利用しているようです。
村上からは新潟平野に入ります。米どころ新潟らしく、田園風景が車窓いっぱいに広がる区間ですが、すでに外は真っ暗。街灯や家々の灯りだけが通り過ぎていきます。
坂町、中条、新発田と停車。乗降客はほとんどないようです。
せっかく遅延を回復したのですが、新潟駅が近くなると、前の列車につかえているのでしょうか。ノロノロ運転となり、ときには停車したり。次第に遅れが拡大していきます。
15分ほど遅れ、18時48分頃に新潟駅の５番線に到着しました。
通勤電車ばかりが並ぶ新潟駅に、ブラックとレッドの「海里」の車体は特に目立ちます。
新潟駅の５番線ホームは、酒田行きの特急「いなほ」を待つ人たちと、「海里」で到着し、記念撮影をする乗客とで混雑していました。
多様なニーズに応える「海里」は「きらきらうえつ」の正当進化版！
ということで、「海里」の乗車記をお届けしました。
先代の「きらきらうえつ」には何度も乗車しましたが、今回、「海里」に初めて乗車して感じたのは、観光列車として、今の時代にあわせて正当に進化したな、ということです。
今回は乗車しませんでしたが、コース料理付きの４号車「ダイニング」は、各地の観光列車で導入が進んでいるレストラン列車そのもののサービスです。ただ、このコースは、料金が１万円以上と、気軽に乗車するにはややハードルが高いのも事実。
その点、「海里」では、今回乗車した１号車や２号車のように、乗車券＋指定席券（840円）で乗車できる車両もあります。「快速」としての運転ですので、青春18きっぷ＋指定席券でもOK！ 実際、今回は青春18きっぷでの乗車でした。
１号車の指定席は一人旅やカップルでの旅行にピッタリですし、２号車のコンパートメントは、3名以上のグループやご家族向けです。
カジュアルに乗車できる１号車、２号車でも、事前予約のお弁当をつければ、立派な「食」を楽しめる観光列車に早変わり。先代の「きらきらうえつ」にはなかったサービスです。
最近の観光列車らしく、多様な旅行者のニーズに応える列車に仕上がっているな、と感じたのでした。
以上、『【海里 乗車記】 日本海の車窓を楽しめる新しい観光列車！ 事前予約のお弁当と売店で「食」も充実！』でした。これから長い間、羽越本線で活躍する「海里」。東北地方の日本海側を旅するときは、「海里」に乗車して、車窓と食と両方を楽しんでみましょう！
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