箱根駅伝を席巻｢進化した厚底シューズ｣の衝撃
｢靴｣に注目すると､観戦はもっと楽しくなる
箱根駅伝予選会で力走する各大学の選手たち（写真：時事通信社）
第96回箱根駅伝。連覇を狙う東海大学、出雲駅伝の勝者・國學院大学などが注目されているが、今年の箱根では「靴」をめぐる知られざる戦いが、さらに激化するといわれている。
「ナイキの『ヴェイパーフライネクスト％』はすごいイノベーションです。いまやランニング界を席巻しています。今年の箱根駅伝も、80～90％の選手がこのシューズを履いて走ると私は予測しています」
『あまりに細かすぎる箱根駅伝ガイド！2020』（ぴあMOOK）を刊行し、駅伝に関するマニアックな情報を発信するメディア「EKIDEN News」を主宰する西本武司氏は、選手の靴選びに注目している。その驚愕の世界を熱く語った。
「熟成されたナイキ・ヴェイパーフライ」が箱根を席巻
――西本さんは、全国各地の駅伝・長距離レースを取材されていますが、中でも各選手の靴に注目されているそうですね。
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学生駅伝の世界では、選手はユニフォームについては、大学と契約したメーカーのものを着ることになっています。でも、靴だけは、選手の感覚を優先して好きなものを選ぶことができる。そこだけはどんな指導者も制限できない、選手の唯一の「聖域」みたいなところです。
ところが、昨年秋シーズンから、かなり多くの選手たちが同じナイキの「ヴェイパーフライネクスト％」を履くようになっています。
昨年の箱根駅伝では、全出場選手のうち、「ヴェイパー」を履いていたのが86人、次いでアシックス51人、アディダス39人、ミズノ24人という具合でした。
しかし、今年の箱根では、80％近くの選手がナイキの「ヴェイパー」を履くと私は予測しています。
――昨年に比べて、今年はさらに「ヴェイパー」を履く選手が増える、と。
私はそう予測しています。というのも、昨年10月に行われた箱根駅伝予選会には40校以上の選手が集結しましたが、「ヴェイパー」でない靴を探すのが難しいほど、ほとんどの選手が「ヴェイパー」を履いていたんです。
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