Illustrator形式のファイル（.ai）についてちゃんと説明しているところがないようなので、ここで大雑把に説明してみます。
結論から言うと、Illustrator形式のファイルはPDFです。このことはIllustratorが大好きな皆さんもよく知っているでしょう。ここで私が説明しようとしているのは、それをもうちょっと大雑把に掘り下げた話です。
PDFファイル
PDFファイルの中を覗くと、最初に「%PDF」と書かれていて、最後に「%%EOF」と書かれています。つまり大雑把にいうと、PDF形式は「%PDFから始まって%%EOFで終わっているファイル」のことです。
「PDF互換ファイルを作成」オフのIllustratorファイル
それでは、保存時に「PDF互換ファイルを作成」をオフにしたIllustratorファイルは、PDFではないのでしょうか？ 実はちゃんと%PDFから始まって%%EOFで終わっているPDFファイルです。そうすると中身はどうなっているのでしょうか？
「これはPDFの内容を含めずに保存されたAdobe® Illustrator®ファイルです」と書かれたものを皆さんは見たことがあるでしょう。あれが保存されたPDFの実体です。そしてこのPDFの中にIllustratorのネイティブデータが含まれています。
「PDF互換ファイルを作成」オンのIllustratorファイル
それでは、保存時に「PDF互換ファイルを作成」をオンにして保存するとどうなるでしょうか？
IllustratorのネイティブデータがPDFに変換されて保存されます。そしてこのPDFの中にIllustratorのネイティブデータが含まれます。
「PDF互換ファイル」は、ネイティブデータをちゃんとPDFに変換したファイルであるという意味なんですね。めちゃくちゃ分かりにくい。
大雑把なまとめ
- Illustrator形式のファイル（.ai）は、常にPDF形式のファイルとして保存されます。そして常にIllustratorのネイティブデータをPDFの一部として含みます。
- Illustratorのネイティブデータを直接開いて編集できるのは、Illustratorだけです。
- AcrobatがIllustratorファイルを開く時、Acrobatが開くのはPDFデータの方です。Illustratorのネイティブデータは完全スルーです。
- InDesignにIllustratorファイルをリンク配置する時、InDesignから見えているのはPDFデータのみです。Illustratorのネイティブデータは完全スルーです。
- IllustratorにIllustratorファイルをリンク配置する時、Illustratorから見えているのはPDFデータのみです。Illustratorのネイティブデータは完全スルーです。
- Illustratorが上位バージョンのIllustratorファイルを開くとき、開くのはPDFデータの方です。Illustratorのネイティブデータは完全スルーです。