通信障害が発生したら、真っ先に「アルミ製LANケーブル」を疑うべき理由

　企業のネットワークで通信障害が発生――。その原因には様々なものが考えられるが、意外なところにも原因が潜んでいると最近の取材で分かった。今回はそれを紹介しよう。

　LANケーブルは8本の心線で作られている。心線は2本ずつより合わせてあるため、より対線と呼ばれている。心線を構成する導体は電気抵抗の低い銅でできており、ここをイーサネットのデータ信号が流れる。

　ところが、導体の表面だけが銅製で、内部がアルミニウムでできているLANケーブルが市場に出回っている。このLANケーブルは「CCAケーブル」「銅クラッドアルミケーブル」などと呼ばれている。

　わざわざ導体内部をアルミニウムにするのは、銅よりもアルミニウムの価格が安いからだ。また、アルミニウムのほうが軽いというメリットもある。だが、このCCAケーブルが通信障害の原因になるのだ。

LANケーブルの導体の断面。左が通常の導体、右がCCAケーブルの導体

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　CCAケーブル自体はかなり前から存在していた。近年、CCAケーブルによる通信障害が顕在化したのは、「PoE（Power over Ethernet）」の普及が進んだからだ。