中日・大島「バッテリー心理教わった」今季2ストライク後の打率・安打数セ1位 大きかったあの監督の存在

　２割７分９厘と３割４分７厘。大島洋平が残したこの数字が語るのは、リーグ屈指の粘りと勝負強さである。全試合出場した今季、２ストライク後の打撃成績は２９８打数８３安打。安打数、打率ともにリーグトップに輝いた。規定打席に達した３０人の中で、１割台が１３人。投手有利の状況での２割７分９厘は、キャリアハイでもある。

　得点圏では１２１打数４２安打。こちらは会沢（広島）に次ぐリーグ２位。３年連続での３割越えは、両リーグで銀次（楽天）と大島しかいない。

　「２ストライク後の打率が１位とは知らなかったけど、良い数字だとはわかっていました。得点圏は新聞にも載るので、ずっと意識していたんですよ。１位だったのが、最後に抜かれたって思いましたから」

　粘りと勝負強さを示す数字で、どちらも１０傑に食い込んだ打者はリーグで４人。両立のポイントを大島は「ボール球を振らないこと。甘くなった球をヒットゾーンに打てるかどうか」と言った。口にするのは簡単だが、実行するのは難しい。

　「僕、たくさん失敗しましたから。それに谷繁さんが監督になられて、捕手というかバッテリー心理を教えてもらったのが大きかったです」

　大島のような打者を打ち取るとき、捕手は何を考え配球を組み立てるのか。失敗と学びが粘りと勝負強さを生んだ。それが凝縮された打席がある。６月１１日のオリックス戦（京セラドーム大阪）。１－１の８回、２死から四球で出た走者が暴投で二塁に進んだ。フルカウントからの８球目。近藤の１４３キロに詰まったが右前に落とした。本塁はクロスプレー。オリックスがリクエストした微妙なタイミングだったが、決勝打となった。

　「いいコースはファウルにできたし、ボール球を見逃せて、甘い球を仕留められたんです」。優れた打者は敵の心を読むことにも秀でている。それを証明しているのが大島の数字だ。

（渋谷真）