［大学サッカー］明大、今季４冠王手　７得点大勝　佐藤凌、公式戦初ハット

　サッカーの第６８回全日本大学選手権（インカレ）は１９日、各地で準決勝２試合を行い、明大（関東第１）と桐蔭横浜大（同２）が２２日の決勝に進出した。明大は関学大（関西第２）に７－３で勝ち、桐蔭横浜大は中大（関東第５）を延長戦の末に３－１で退けた。０９年以来３度目の大会制覇を狙う明大は関東大学トーナメント、総理大臣杯全日本大学トーナメント、関東大学１部リーグとの今季４冠に王手をかけ、桐蔭横浜大は２０１１年の専大以来となる初出場初優勝を目指す。決勝は、埼玉・浦和駒場スタジアムで午後１時から。

　大学公式戦初のハットトリックが、ここ一番で飛び出した。明大のＦＷ佐藤凌我（３年・東福岡）だ。前半の３－１から後半２分、同８分の連続失点で追いつかれても、「取り返す力はあると（いつも）思っています」と焦らず好機を待った。

　すると、同点とされてから８分後、ゴール前でこぼれ球を拾い、左足シュートを決めた。１試合３得点以上は、高３の九州大会で１試合９得点して以来。前半の２得点に続く勝ち越しの一撃を決めると、歓喜の輪にのみ込まれた。

　今大会通算４得点と伸ばした背番号２０は「（主将のＦＷ佐藤）亮さんみたいに、毎試合、苦しいときに決めるＦＷが頼りにされると思います。継続して点を取るＦＷにならないといけないと思っています」と、さらなる成長を口にした。

　後半３２分、同姓の先輩は自身に代わってピッチに立った。その先輩は初戦前日の１３日に右足首を痛め、この日が今大会初出場。そのとき自身が接触したことが、負傷の要因となったという後輩は「責任を感じていました。亮さんが戻ってくるまで、絶対に負けられないという気持ちでした」と、ホッとした表情を浮かべた。

　いよいよ１０年ぶりの大会制覇と今季４冠が懸かる決勝を迎える。「ベンチ外の先輩もいますし、（優勝し）４年生が安心して卒業できるよう、最高の形で送り出したいです」。佐藤凌は力強くうなずいた。　（関陽一郎）

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