［ボクシング］5連続KOのサラリーマンが新人王挑戦　名古屋の藤田裕崇が敢闘賞対決

　ボクシングの全日本新人王決定戦（22日・後楽園ホール）の、スーパーライト級に西軍代表として藤田裕崇（名古屋大橋）が出場する。デビューから5連続KOのサラリーマンボクサーで、東軍代表の本多航大（川崎新田）と対戦する。

　早大からリクルートへ。経歴だけ見れば「エリート」かもしれない。「そう言われるのは嫌ですよね」と藤田は言う。一般学生として入学し、ボクシングを始めたのもその後。スポーツ推薦などキャリアにまさる先輩たちの壁は厚くレギュラーになれたのも4年になってからだった。

　「でも、これだけは言えると思うんです。（中日本新人王の）トーナメントで一番成長したのは自分だと」

　アマチュア経験はわずかに10戦（7勝）。プロになってデビュー直後こそパワーで圧倒できたが、その後は苦戦が続いた。ガードが崩せずにてこずったり、押し込みながらガードが甘くなったところにまともにパンチをもらったり…。それを乗り越えての5連続KOなのである。

　その藤田が今回、最大のモチベーションにしているのが同僚の応援。職場などから80人の応援団がやってくる。就職活動でもプロボクサーとして両立できる条件で企業を回ったという。

　「よし、一緒にその道を探って頑張ろうと言ってくれたのはリクルートだけだったんです」

　かつての同社は24時間戦うようなモーレツ社員の集まり。会社への泊まり込みも当たり前だった。しかし働き方改革が進み、雰囲気は激変。藤田はその象徴的存在になっているのかもしれない。それでも練習開始は午後7時半すぎ。ボクシングも仕事も手を抜かないのが藤田のスタイルだ。

　「みなさんには本当に感謝してます」。派手なパフォーマンスの下に熱いハートを隠し、あこがれた後楽園ホールのリングに上がる。

　藤田、本多ともに代表決定試合で敢闘賞に輝いており、屈指の好カードになりそうだ。