この男は何を考えてるのか分からない。

腕前から察するに相当な修練を積んだだろうに、私の蹄を平然と触ろうとする。

こいつは馬の脚力を分かっていないのか。私がちょっと身動ぎをしただけで、その手は二度と使いものにならないんだぞ。

私がはらはらしながら見ていると何を勘違いしたのか、男は苦笑と共に「変なことはしない」なんて見当違いなことを言い出した。

横目で蹄に触れている手を伺っていると、男は私自身のことを問うてきた。

なぜ、戦場に出るのか。

その質問に対し、私は語気を強くして答える。

「兵士となり、人馬族の誇りを見せるんだ。」

彼は私の眼差しを受け止めると、再び作業に没頭し始めた。

形状も決まったので後は男に任せてしまえば良かったが、私はなんとなく工房を訪れていた。

私はこの奇妙な男のことをもっと知りたかった。

完成日が近付いてきた頃、彼はひとつの提案をしてきた。私としては完成が早まることは喜ばしいことだが、それでも私は彼の提案を断った。

その時には、私はもっと大切なことを見つけてしまっていたから。

自分の気持ちに気付いてしまっていたから。