－神様にしては、ちょっと頼りない三人の正体は―－？。

－昔―－ある村に、吾助（ごすけ）という、たいそう貧しい男が居った―－。

－吾助はある時、村おさの世話で、お葦（おあし）という嫁をもらった―－。－食いぶちが増えた分を何とかしようと吾助は野良仕事に精を出して働き、又、お葦もよく働く女であったが、そう簡単に作物が増える訳でも無い―－。

－ただでさえ貧しかった吾助の台所は火の車となり、食べ物は底をついた―－。－せっかくもらった嫁を里に帰すのがためらわれ、吾助は思案しておったが―－。

－その夜の事―－ふと目覚めた吾助は、梁の上から何やら、ひそひそと話す声がするので柱を登ってみたが、ねずみの様に小さな二人の男と一人の女が喋って居った―－。

－吾助は驚いて落ちそうになったが、こらえて三人の話を聴いた―－。

－「この家も、食い物が無くなったのでは、我らも居れん様になった―－」「長きにわたって世話になっておる家じゃ―－」「何とかして当座に入り用の金を工面せねばいかんな―－」と三人は相談していた―－。

－「神様じゃ―－！－ありがたい事じゃ―－」そう思った吾助は、そっと柱を降りると、ひもじい腹を抱えて眠った―－。

－翌朝―－吾助の家の前には朝日を浴びて立つ、背の高い男、美しい女、小柄な男の、一見、夫婦者が子供を連れている様な三人の姿があった―－。

－背の高い男は泥庵（でいあん）女は御木（みき）小柄な男は檜（ひのき）と名乗った―－。－泥庵は「行こう―－全くあては無いが、我らには猶予は無い―－」と言い、歩き始めた―－。

－しばらく行くと三人は、鯖売りの男が大八車に沢山の鯖を載せているのに出くわしたが、坂道で難儀をしておったので、泥庵と檜は後ろから押してやった―－。

－「すまんの―－なんと親切な人達じゃ―－」と鯖売りは喜んだが、今度は大八車の片方の車輪が外れた―－。

－鯖売りは「これは困った―－鯖はあしのはやい魚じゃ―－こんな所でもたもたしていたら腐ってしまう―－」と焦っていたが、泥庵達も手伝って、夕方には何とか大八車を修理し、宿場町を目指して動き始めた―－。

－ところが、その矢先、鯖売りと泥庵らは、突然現れた山賊の一団に取り囲まれてしまった―－。

－鯖売りの男は、棒を持って抵抗したが、一刀のもとに斬り殺されてしまった―－。－それを見た泥庵達三人は、抵抗せず言いなりになった―－。－山賊の頭目は御木を見ると「上玉じゃ―－」と喜び、縄で縛って逃げられない様にした―－。－そして泥庵と檜に大八車を引かせて、自分たちの根城の近くまでやって来た―－。

－小川の上流に、竹で編んだ骨組みに、むしろを被せた小屋が数軒並んでいたが、そこまでは大八車が通れないので、泥庵と檜は、剣を構えた山賊に牽制され、鯖の入った袋を担いで何度も険しい坂道を往復して運んだ―－。

－そして、総ての鯖を運び終えると、用の済んだ泥庵と檜は木の幹に縛り付けられた―－。－山賊の頭目は、御木を引き寄せると「きょうの獲物は女と魚だけじゃが―－まあ、ええじゃろう―－野郎ども、飲んで食え―－」と号令し酒宴が始まった―－。

－山賊達は鯖を食い、酒を飲んでいたが、宴たけなわとなった時、頭目の男は、御木の縄を解き、衣を脱がし始めた―－。－手下どもはそれを観て、やんやと囃し立てた―－。

－木に縛らた泥庵と檜は「見ちゃ居れん―－」と嘆いていたが、その時、山賊の頭目が、御木をかまうのをやめて自分の腹を押さえて苦しみだした―－。

－それに端を発する様に、山賊達は皆、腹を押さえて苦しみ始めた―－鯖にあたったのであった―－。

－御木は、どさくさに紛れて、山賊の小屋から二枚の小判を奪い、泥庵と檜を縛る縄を解いて、三人は脱出した―－。

－とにかくも、金を得た三人は、吾助の家を目指した―－。－その道すがら、泥庵はしみじみと「つくづく思うが、わしらは何者じゃろうな―－もちろん神様なんぞでは無いが、人でも無い―－」と呟いた―－。－檜は「そう言われてみれば、わしらは何者か考えた事もなかったな―－」と応えた―－。

～一行が、吾助の家の近くにたどり着いた時、突然、御木が思い出した様にすっとんきょうな声をあげて「あぁ―－！－考えてみたら―－あの鯖売りの男―－大八車の輪が外れたのは、わたし達と出会ってからじゃ―－そして山賊に斬られて死んだわ―－」と、言った―－。

－泥庵は「う―む―－鯖にあたった山賊達も不運と言えば不運じゃ―－」と唸って考えたが―－―－三人は同時に顔を上げると「やっぱり、貧乏神じゃ！」と言って、がっかりし首をうなだれた―－。

－泥庵は「わしらが貧乏神なら、吾助の家には戻らぬ方が良いのじゃろうか―－」と訊いた―－。～二人は黙っていたが、同意した様であった―－。

－それでも、せっかくだから、金だけは届けようという事になり、三人は、ねずみの様に小さくなって、壁の穴から家の中に入った―－。

－吾助は出掛けて居なかったが、女房のお葦は居って、包丁を研いでいた―－。

－泥庵達は、二両の金をそっと神棚に置いてから、梁の上に登り「吾助が帰って来たら、さぞかし喜ぶじゃろう―－」と期待して様子を見て居った―－。

－お葦は、二両の金を見付けると、不思議そうな顔をして、それを懐に入れた―－。

－しばらくして帰って来た吾助が「庄屋さんのところで粟を半升借りてきた―－」と喜んで言ったが、お葦は冷たく「それっぽっちの粟でどうしようと言うんじゃ―－神棚の金はもらってゆく―－」と応え、隠し持っていた包丁で吾助の腹を刺した―－。

－梁の上の三人は、人の姿になって飛び降りると、御木は直ぐに倒れた吾助の手当てを始め、泥庵がお葦の包丁を持つ手を掴んで捕らた―－。

－お葦はもがきながら「お前達は何者じゃ―－人ではあるまい―－」と叫んだが、吾助の手当てをする御木が顔を上げ、お葦を睨むと「わたし達が何者か―－それは、こっちが訊きたいぐらいなのさ―－お前も人ではないな―－」と言い返した―－。

－お葦は「わらわは、この地に八百年棲む精霊ぞ―－こんな事をして只では済まさぬ―－」と凄んだが、檜が「亭主を殺して、金を持って逃げようとは、ずいぶん汚い精霊さんじゃ―－わしらには人に味方するいわれは無いが、吾助には味方せねばならん―－」と言って包丁を取り上げると、お葦の胸を刺した―－。

－すると、彼女の姿は消えて、二枚の小判が落ちて、ちゃりーんと鳴った―－。

～一夜明けて、御木の看病のおかげで吾助は目覚めた―－。－吾助は御木に「お前様は―－？－女房はどうした―－」と訊いた―－。

－御木は「わたしは、通りすがりの旅の者―－女房どのは、消えてしまったわ―－」と応えた―－。

－吾助には傷よりも女房に刺された事が痛恨であった―－。－彼は「あれは、もののけであったか―－おらの甲斐性が無いばっかりに女房には悪い事をした―－」と悔やんだ―－。

－御木は「傷が治るまで居ますから―－そしたら出て行きます―－」と言った―－。

－泥庵と檜は梁の上に居って退屈していた―－。

－数日後、だいぶん身体の良くなった吾助に、御木は粟の粥を作って食べさせていたが、吾助は「お御木さんには、ご亭主は居りなさるのかい―－？」と訊いた―－。－御木は「亭主は居ませんが、兄弟が二人おります―－」と応えた―－。

－吾助は「おらは、梁の上の三人の神様を見た―－お前様はその神様じゃろう―－」と言ったが、その時、退屈で我慢出来なくなった泥庵と檜が人の姿で現れた―－。

－驚く吾助に泥庵は「わしらが御木の兄弟じゃ―－」と挨拶し、二両の金で米や酒や魚を買って来ると「吾助どんも、精のつく物を食べんと治るもんも治らんぞ―－」と宴の様に盛大に飲み食いを始めた―－。

－傷の完治しない吾助は、酒は舐める程度であったが、泥庵と檜は御木の「いい加減にしなされ」という視線を無視して、しこたま飲んで、いい気分であった―－。

－泥庵は吾助に「わしらは、お察しの通り神様じゃが、貧乏神よ―－じゃがな―－心配は要らん―－金が無くなったら、又、どこかで稼いで来てやるわい―－」と大見得をきった―－。

－吾助は「危ないところを助けて頂いて、こうして神様達と一緒に酒が飲めるなんて―－おらは、果報者じゃ―－」と言った―－。

－いかがだったでしょうか―－。

－この後の吾助がちょっと心配になりますが、四人で楽しくやってゆくことでしょう―－。