石川昂、引き継ぐ荒木コーチの背番２　提示に「まじか」…でも気後れなし「自分色に」

　２つの縁に導かれた背番号だ。中日は１６日、名古屋市内のホテルでドラフト指名した新人７選手の入団発表を行った。ドラフト１位の石川昂弥内野手（１８）＝東邦高＝は背番号２のユニホーム姿を初お披露目。縁がある背番号姿をできるだけ早く１軍で披露することを誓った。

　背中にきらめく「２」の背番号。新人の中でもひときわ大きな背中にその数字が浮かぶ。無数のフラッシュを浴びながら、高校生らしからぬ堂々とした話しぶりで率直な思いを口にした。

　「いよいよドラゴンズの一員としてプレーができる喜びを感じています。前に２番を付けられていたのが荒木選手。とてもすごい選手なので２番に恥じないプレーをしていきたいです」

　小学６年、ドラゴンズＪｒ．の時にも袖を通した竜のユニホーム。その時はショートを守り、背番号６をもらった。当時は「井端さんと同じ背番号だ」と無邪気に喜んだ。ただ今回はプロの世界。背番号を提示された時には「まじか」と面食らった。

　小、中、高と続けてきた野球で２番を背負うのは初めて。それでも数字と同じ２つの縁に導かれていた。

　１つは小学生の時に訪れたナゴヤドーム。一塁側スタンドで父・尋貴さん（４８）と中日戦を観戦した。試合前に当時現役だった荒木雅博コーチがグラウンドからサイン入りボールを投げ込むと、隣に座っていた父の元へ。父は左手でつかもうとしたが取り損ねてお宝ボールは別の人の手に渡ってしまった。

　父の“失策”に機嫌を損ねた石川少年。代わりに購入してもらったのが荒木コーチのサインボールだった。なぜかそこに「石川昂弥」と自分の名前を書き入れ、今でも大事に自宅で保管している。

　２つ目の縁は４歳年下の弟・瑛貴さん（１４）。兄と同じ小学６年の時にドラゴンズＪｒ．に捕手として選出され、もらったのが背番号２だった。２年前に弟が付けていた背番号となり、「何かの縁ですね」と偶然の重なりに笑みを浮かべた。

　偉大な先輩の番号を受け継いでも気後れすることはない。「やるしかないと言うよりは、この数字を自分の背番号にできるようにやっていきたい」と自分色に染めていく覚悟だ。入団発表会見後にはナゴヤドームを見学。小学５年生以来のナゴヤドームの打席に立ち、「電光掲示板がめちゃくちゃでかい」とおどけてみせた。