まだまだ続く黒潮大蛇行「過去3番目の長さに」（動画）
九州から本州の南岸に沿って北上する黒潮は、2017年8月以来、2年以上にわたって蛇行が続いていて、過去3番目の長さを記録している。海洋研究開発機構（JAMSTEC）の観測チームは「終わる徴候はなく、2020年に入ってからも継続する」という予測を発表した。
黒潮大蛇行とは
世界最大規模の海流のひとつ黒潮は、東シナ海を北上して、九州の南から太平洋に入り込み、本州の南岸に沿って北上し、房総半島沖を東へ向かうルートを取るものだが、2017年8月、異変が起こった。
黒潮の流れが本来のルートをはずれ、紀伊半島から東海沖で海岸線から大きく離れて、伊豆諸島の八丈島付近まで南下を始めたのだ。
史上3番目の長期化
黒潮大蛇行が発生すると、蛇行した黒潮と本州南岸の間に、深海からの冷たい水が上昇するため、漁場にも影響を及ぼすうえ、東海から関東地方には、黒潮から分かれた海水温の高い暖水が移動するため、沿岸の潮位が上昇し、浸水リスクが高くなることで知られる。
夏には小蛇行も発生
1965年以降、これまでに5回の大蛇行が観測されているが、▽最も長く続いたのは1975年8月〜1980年3月までの4年8カ月、▽次いで1981年11月〜1984年5月の2年7カ月、今回は史上3番目の長さを更新中だ。
JAMSTECによると、今年6月には黒潮大蛇行とは別に、九州の南東でも離岸（小蛇行）が発達。これが黒潮の下流に移動して、四国の足摺岬でも大きな離岸が始まった。
2020年も続く予測
蛇行の規模を判断するのは、南下位置が北緯32度を越えるかどうかがカギを握るが、今月4日時点の推定流路では、紀伊半島最の潮岬で離岸した流れが、北緯32度以南で蛇行して、八丈島の北を通っているのが確認されている。
大蛇行を作る反時計回りの渦（D）が東に移動すれば終息に向かう可能性もあるが、現状では来年以降も西に移動すると予測される。
長期化する黒潮大蛇行の影響で、漁場が移動して、沿岸漁業には深刻な影響が及んでいる。シラスやカツオ、桜えびなどの漁獲量も減少しているうえ、静岡沿岸の潮位の変化は、台風の進路に影響し、沿岸では浸水・冠水被害のリスクを高める。見えないところで起きている自然現象にも注意を向けたい。
