［高校ラグビー］桐蔭学園ナンバー８・佐藤　タックルに磨き

　昨季の花園で１年生ナンバー８として大活躍、春の選抜ではトライを量産して優勝に貢献したのがナンバー８佐藤。魅惑のランナーは、８月に中国で行われた日韓中ジュニア競技大会ではＵ１７日本代表の主将を務め、３試合でチーム最多タイの５トライ。アタックが武器の佐藤だが……。

　「今はタックルを自分の武器にしようとしているところです」とキッパリ。Ｗ杯でオールブラックスを倒したイングランドのタックルの画像を何度も見返し、強いタックルのイメージを確認。練習でも強く踏み込んで相手をパックすることを意識しているという。

　「Ｗ杯では２０歳や２１歳の選手がたくさん出ていた。４年後は僕も２１歳だし、世界を意識するようになりました」と世界の舞台を見据える。必見プレーは「日本代表の試合を見て意識が変わった」というリロード（立ち上がる）早さ。６０分走り続け、相手を倒し続けてチームを勝利へ導くぞ！

＜佐藤健次（さとう・けんじ）＞　２００３年１月４日、横浜市生まれ。３歳で群馬県に転居し、４歳のとき高崎ラグビークラブでラグビーを始める。中学で横浜に戻り横浜ラグビースクールへ。市立小田中から桐蔭学園に進学。高２でＵ１７日本代表主将。１７７センチ、９２キロ

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