追悼・梅宮辰夫さん、生前語っていた「ヤクザ映画への熱い愛」

『仁義なき戦い』の思い出

俳優の梅宮辰夫さんが12月12日の朝、亡くなった。享年81、慢性腎不全だった。

梅宮さんは、大学在学中の1958年に東映ニューフェイス（第5期）でデビュー。1960年代以降のヤクザ映画の全盛期を、菅原文太さん、高倉健さん、松方弘樹さんらとともに支えた名優だ。

梅宮さんが活躍したのはどんな「時代」だったのか、どのように撮影に臨み何を考えていたのか。かつて松方弘樹さん（2017年に逝去）との対談で、梅宮さんは当時のヤクザ映画業界の、おおらかで、大胆で、寛容な雰囲気をこんなふうに振り返っていた（以下、対談部分は「週刊現代」2015年4月25日号より引用）。

〔PHOTO〕講談社写真部

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松方　僕と辰兄ぃが数々の作品に出演した東映ヤクザ映画の黄金期は、1960年代前半から’80年代半ばでしたね。

梅宮　その中心にいたのが、昨年なくなった高倉健さんと文ちゃん（菅原文太）だった。健さんは任侠者、文ちゃんは実録路線で、それぞれヤクザ映画の人気を牽引した。

松方　健さんと文ちゃんだけでなく、鶴田（浩二）のおっさんや若山富三郎さんなど、当時の東映ヤクザ映画は本当にスター揃いだった。