Ａ代表初選出のJ1MVP・仲川「覚悟を持ってここに来ている」　きょう東アジアE-1選手権初戦・中国戦

　【釜山・松落大樹】サッカーの東アジアＥ－１選手権で３大会ぶりの優勝を目指す男子日本代表は９日、初戦・中国戦（１０日）に向けて当地市内で冒頭１５分を除く非公開練習で調整を行った。東京五輪に臨む２２歳以下の選手を中心に国内組で挑む今大会では、前日のＪリーグ・アウオーズでＭＶＰに輝いたＭＦ仲川輝人（２７）＝横浜Ｍ＝の代表デビューに注目が集まる。今季、横浜Ｍを１５年ぶりとなるリーグＶへと導いた快足アタッカーは「覚悟を持ってここに来ている」と意気込んだ。

　覚悟と責任感を胸に、仲川が日の丸デビューを果たす。４日の代表メンバー発表で初招集されると、そこから大会までにＪリーグ得点王、ＭＶＰと個人タイトルを確定させた。東京五輪世代の中心の国内組だけでの編成では、背番号１０を着けるリーグＭＶＰへの注目度は高い。

　それでも「（ＭＶＰ受賞者としての）プレッシャーもありますけど、それでも結果を出さないと本当には認められない。ここからが勝負」と覚悟を見せた。東アジアの舞台でも、自らの力を証明するつもりだ。

　森保監督からの期待も大きい。練習初日となった８日には「若い世代が多く、自分も上の方。責任感と自覚をプレーで見せてくれと言われた。そういうところからやっていきたい」。初招集の１１人を含め１４人が五輪世代。これまで国際経験を豊富に積んできたわけではないが「代表のコンセプトを落とし込めるように、コミュニケーションも取っていきたい」と意欲を見せた。

　爆発的なスピードを武器にＪのピッチで躍動し「ハマの新幹線」と称された身長１６１センチのシンデレラボーイ。「初戦、入りが一番大事。勝ちにいくという気持ちを持って挑みたい」。過密日程であっても、高性能エンジンは駆動し続ける。