阪神が“抱き合わせ”作戦で梅野の五輪代表入りを狙う

　阪神・梅野隆太郎捕手（２８）が東京五輪へ意欲を燃やしている。８日に甲子園歴史館のトークショーに参加した梅野は「チャンスがあるのであれば出たい。僕が出ることで（ファンの方にも）喜んでいただければいい」と明言。大学日本代表にも選出経験もあるが「プロに入って日の丸背負うのはまた違う。国民が注目してプレッシャーを感じてやらなきゃいけない。でもそこに至らないと分からないこともあるので経験したい」と熱望した。

　今季は１２９試合に出場し、キャリアハイとなる打率２割６分６厘、９本塁打、５９打点をマーク。守っても１２３補殺でシーズン補殺の日本記録を塗り替え、２年連続となるゴールデン・グラブ賞も受賞したが「プレミア１２」の侍ジャパンには落選。現状、阪神からの選出はゼロとあってチーム内でも「何とか梅野にはメンバー入りしてほしい」との声が上がっている。

　そんななか熱望されているのが高橋遥人投手（２４）との“セット選出”だ。「梅野自身がいいプレーでアピールすることが大前提だが、代表の捕手はバッテリーを組む投手がどれだけ自軍から選ばれているかも大事。うちの投手で可能性のある高橋遥のときは猛アピールしないと」（チーム関係者）。侍ジャパンの捕手枠で常連となりつつあるソフトバンク・甲斐、巨人・小林ともに自軍の投手が多数選出されているという事情もあり「２人の力で滑り込みを！」というわけだ。この日のトークショーでは来年期待する投手として高橋遥の名前を挙げた梅野だが“ダブル選出”なるか。