血の海の真ん中で、俺は必死にルースを揺り動かした。 「おい！ 起きろルース！ 久しぶりに会ったのにいきなり死ぬな！」 　だが、その小さな身体は急速に温もりが消えていった……流れ出る血とともに。 「フザけんなよ……お前からまだ全然勉強教わってねえんだぞ！ バカ野郎！ 起きろ！！！」 　だらりと力なく下がる腕……完全に息絶えていた。 「るーす……？」胸に抱かれていたチビの目に、ルースが映った。 「るーす、どうしたの？」 「……死んだんだ」 「しんだ？」 「動かないんだ、もう……こいつは」 　何も知らないチビにどう説明していいかわからない。こいつと初めて会った時、チビは親らしき死体の隣にいたっていうのに。 「なんでうごかないの……？ るーすどうしちゃったの？ ねえ！」 「うるせえ……もう、黙ってろ……」悔しさと虚しさの入り混じったものが身体じゅうを覆う。もうどうすることもできないんだ、と。 「ねえるーす、おきてよ、おきてってば」もう片方の手で、チビはルースの身体をぐいと揺り動かす。 「やめろ……チビ。もうこいつは……もう」 「おきてってば！ るーす！！！」 「やめろ！！！」 　そのときだった、不意に俺の周りの景色がグラリと揺れ動いた。 　まるでめまいか、それとも地揺れのような……もしくは誰かが突然突き飛ばしたような、妙な感覚が。 　俺も結構流血してたから、失血でめまいでも起こしたのか、なんて思ってしまったかのように。 「え？」 　あまりにも突然のことで俺もつい変な言葉が出ちまった。 「え？」 　そして、ルースも俺と同じ言葉を上げていた。 　……じゃない。 　ルースの奴が、生き返っていた。 　いや、そうじゃない。 　ルースから流れ出た血が俺の周り一面に広がっていたはずなのに、それも消えていた。 「あれ、私……今さっきまで」 「ああ……死んで、た」あまりに唐突なことで、俺もルースもそれ以上の言葉が出なかった。 　もちろん、ルースの胸を刺し貫いていた槍も、そして傷も消えている。 　恐る恐る後ろを振り返ると……マシャンバルの兵の死体も、そして血の跡も、まるで最初からなかったかのようにきれいさっぱりと消えていた。 　もしやと思い、トラップに挟まれてちぎれそうになっていた俺の足首……も、だ。 　血の跡もない、動かしても全然痛くもない。 　そう、まるでケガなんてしてなかったかのように。 「落ち着きましょうラッシュさん。まずは深呼吸して状況を……」 「るーすー！」そんなルースの背中に、チビがうれしそうに抱き着いてきた。 　なんなんだ一体……⁉ 倒したはずのマシャンバル兵は消え、死んだはずのルースも、それに俺のケガもすべてが消えていた。 　でも、確かに戦った時の記憶は残っている……なぜだ⁉ 「そういえばラッシュさん、私のことを突き飛ばしませんでしたか？」 　聞いてみると、ルースの意識が遠くなる直前、誰かに思いきり突き飛ばされたような衝撃を感じたらしい。それがこの結果だ。 「俺もな、誰かに突き飛ばされた感覚があって……」 「と、とりあえず、帰りましょう……」 　事態が呑み込めずにまだ呆けているルースと一緒に、俺とチビも帰路についた。