アジアＷＬで中堅・根尾成長中 背走キャッチ＆初の３安打！ 台湾での生活不安消えいい流れ

　【台中（台湾）長森謙介】台湾での「アジアウインターベースボールリーグ」に参加している中日・根尾昂内野手（１９）が７日、ＮＰＢ選抜「ホワイト」の３番・中堅で社会人選抜戦に出場した。中堅守備では後方を襲う打球を好捕する美技を披露し、打っては同リーグで初の３安打猛打賞をマークした。

　がっちりとつかみ取った。４回２死一、三塁。中堅後方を襲う強烈な打球が飛ぶ。獲物を視界にとらえた根尾は背走しながらジャンピングキャッチ。白球がグラブから半分ほどはみ出たが、落とさなかった。

　「普通の打球ですよ」と本人は謙遜したが、工藤２軍外野守備走塁コーチは絶賛した。「いいプレーだったね。素晴らしい反応だった。少しずつ経験値を積み重ねているなと感じる」と目を細めた。この日は左翼から右翼へと強い風が吹いていたが、根尾は「こっちに来てから風向きはずっとこんな感じ。でも強さは頭に入れておかないといけませんね」と事前に予測済みだった。

　打撃もＶ字回復だ。初回１死二塁から１１打席ぶりの快音となる先制中前適時打を放つと、勢いそのままに一気に３安打。同リーグで初の猛打賞となり、通算打率を３割まで引き上げた。

　慣れない異国での毎日。だが心配の種だった食事への不安はもう消えた。「ホテルで出してもらう料理やルームサービスの料理は口に合わなくて…」ともっぱら外食。日本食を扱う料理店を出国前からリサーチしていたが、工藤コーチや他球団の選手に教えてもらいながら情報をグレードアップ。ときには２軒はしごすることもあった。