2012.11.23 FRI 11:50
脳波で操作できるラジコンヘリコプター「Orbit」
今後は10歳程度の子供でも理解できるようなガイドやソフトウェアをリリースしながら、最終的にはユーザーが自らヘリコプター を改造・修理できるようにしたい考えだという。
TEXT BY PHILIPPA WARR
WIRED NEWS (ENGLISH)
このラジコンヘリを飛ばすのに必要なのは、脳 の力だけだ。
脳波でコントロールできるラジコンヘリコプター 「Orbit」の開発プロジェクトが、Kickstarter で資金調達を開始した。開発を進めるパズルボックス社は、集めた資金を使って本格的な商品化を目指す考えだという。
このプロジェクトがDIYサイトのInstructables で公表されたのは2年前のこと（2011年4月にはWIREDでも取り上げた ）。だが、パズルボックス社 は市場への製品投入以外にも、脳波コントロール技術に対する人々の理解を深めることを目指しており、今後は10歳程度の子供でも理解できるようなガイドやソフトウェアをリリースしながら、最終的にはユーザーが自らヘリコプターを改造・修理できるようにしたい考えだという。
このラジコンヘリのシステムでは、ニューロスカイ社の「MindWave Mobile EEG ヘッドセット」を利用して脳波データを記録する。このデータはタブレットやスマートフォン、または専用のピラミッド型端末に送信され、ソフトウェアが脳波データを操作命令に変換、これによって球状のヘリコプターが動く仕組みになっている。
タブレット やスマートフォン版 では、命令信号は音声出力ポートに接続された赤外線装置から送られる。いっぽう、ピラミッド型の専用端末を使う場合は、これ自体に強力な赤外線出力装置がついている。また、後者には追加のソフトウェアも含まれ、テレビ など他のデヴァイスやおもちゃの操作にも利用できる 。
EEGヘッドセットは、ユーザーの特定の脳波が継続的に出ていることを感知すると、この命令をヘリコプターに送信する。命令できるアクションは、その場でホバリングすることや室内を飛び回ることなど様々だ 。
同プロジェクトはすでに1万ドルの目標金額に達している 。同社は今後、このプロジェクトに関するソースコードやハードウェアの設計図まであらゆる情報を無料で提供する予定だ。
携帯電話やスマートフォンに歩数計の機能を持たせたもの、ランニングや自転車の走行記録を残すアプリケーションや、トラッキング用のデヴァイス（Pebble Watch、MOTOACTV等々）、さらには高機能の活動量計（Fitbit、Jawbone UP、ナイキのfuelband、Striiv等々）などが百花繚乱の様相を呈している。スマートフォンと連動するタイプのデヴァイスは腕時計やリストバンド、伝統的な歩数計（あるいは「たまごっち」）のような形状、あるいはバンドを胸部に巻き付けて装着し、心拍数を測定するタイプのものが多い。
ミスフィット（Misfit Wearables）社が来春発売予定の「シャイン（Shine）」（99ドル）はデザインが斬新で小型だ。25セント硬貨より若干大きい程度の円盤状で、厚みは硬貨約3枚分。航空機用アルミニウムを削りだした筐体は強度と防水性が高く、ヴィデオや写真を見る限り光り輝いている。リストバンドのほか、服や靴に簡単に装着することができる。バッテリー内蔵で半年に一度、ユーザ自身で交換できるから、他の製品のように再充電を心配する必要が少ない。iPhoneとの接続はアプリを起動してデヴァイスを画面上に置くだけ。筐体にはボタンもケーブルもない。歩行やランニング、水泳などを行う際に身につけておくだけでトラッキングしてくれる。デザイン性と利便性から、後発ながらこの分野のデバイスで先行各社の製品を追い抜くポテンシャルを持っていると思われる。すでにiPhoneアプリ「Shine」はダウンロード可能（無料）。
ミスフィット社は2011年に元アップルCEOのJohn Sculley氏、ワイヤレス血糖値モニタリング機器AgaMatrix社のCTOのSridhar Iyengar氏、AgaMatrix社で製品デザインとビジネスモデル開発をリードしていたSonny Vu氏が共同で設立したシリコンバレー（Redwood City）のヴェンチャー企業である。Indiegogoというオンライン資金調達サイトから少額出資すると来年3月の発売開始時にディスカウント購入が可能となっている。
【参照情報】Watch Out Fitbit, Badass New Activity Tracker Is Out To Eat Your Lunch Start-up Unveils a Shiny New Activity Tracker Misfit Shine: A Fitness Gadget Backed by Former Apple CEO Aims to be Different Misfit Wearables社のウェブサイト
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