青木＆嶋にお任せ！　ヤクルト・ドラ１奥川をバックアップ

　ヤクルトの青木宣親外野手（３７）と、楽天から新加入の嶋基宏捕手（３４）が４日、東京都内の球団事務所で契約交渉に臨んだ。青木は３年総額１０億円の最終年となる来季、３億４０００万円でサイン。嶋は年俸５０００万円プラス出来高で正式契約し、背番号は「４５」に決まった。両ベテランは会見でドラフト１位・奥川恭伸投手（１８）＝石川・星稜高＝のバックアップを明言した。

　奥川は３日の新入団発表で、理想像としてヤンキースの田中を挙げた。嶋は楽天時代の２０１３年に田中とのバッテリーで日本一を経験。それだけに「こういう練習をしていたとか、こういう人の話を聞いてこうなったとか、そういうアドバイスができれば」とレベルアップの秘訣（ひけつ）伝授を確約。「ポスト田中」の育成へ名乗りを上げた。

　長く現役で活躍することも、奥川は目標に掲げている。その手本となるのが来季で日米通算１７年目となる青木。「（奥川は）すごい才能がある。やっぱり期待しますよね。１年目から、がんがん行くという気持ちを持って」と笑顔でエールを送った。来年１月５日に３８歳となるベテランは、村上らと１月に米ロサンゼルスで合同練習を行う予定だ。　（小林良二）

（金額は推定）