「アフガンの最も偉大な友人」を狙った卑劣な銃弾 アフガンで井戸を掘った医師中村哲さんの功績

中村さんを支援するために結成されたNGOペシャワール会によると、中村さんがパキスタン北西部ペシャワールの病院に赴任したのは1984年。

医師としてのもともとの専門だったハンセン病の治療だけでなく、ペシャワール周辺の難民キャンプでアフガン難民の診療にも携わった。

1989年からアフガン国内に活動を拡げ、病院がほとんどない山間部で、貧しい人々の診療を始めた。

転機となったのは2000年だ。

アフガンで深刻な干ばつが拡がり、農村はどこも疲弊。人々の暮らしはいっそう苦しくなったうえ、赤痢などの病気も蔓延した。

そこで、伝統的な工法を研究しながら井戸を掘り、水路を建設する事業を始めた。水不足から村を離れ、難民となっていた人々が、水源の復活で故郷に戻り、もとの暮らしを始められるようになった。

2003年からは、総合的な農村復興事業「緑の大地計画」を進めている。

こんな「井戸を掘る医者」の姿は、日本の高校英語の教科書などでも紹介された。

アフガン情勢を大きく変えたのは､2001年9月11日に起きた米同時多発テロ事件だった。

首謀した国際テロ組織アルカイダのオサマ・ビンラディンの引き渡しを拒否したとして、米国は当時アフガンの大部分を支配していたタリバン政権に対し、「テロとの戦い」を名目に攻撃を開始。激しい爆撃や､米軍と連携した反タリバン勢力の地上侵攻などで、1カ月余りでタリバン政権を崩壊させた。

この時、日本では米軍を中心とする多国籍軍に協力するかどうかを巡る論争が起きた。

中村さんは現地から帰国し、参考人として衆院テロ対策特別委員会に出席。米軍の攻撃や、自衛隊の参加に強く反対し、こう語った。

「現地は対日感情が世界で最もいい場所の一つです。その原因は、日本は平和国家として、戦後、あれだけつぶされながらやってきたという信頼感があるんです。それが、この軍事的プレゼンスによって一挙にたたきつぶされ、やはり米英の走り使いだったのかという認識が行き渡りますと、これは非常に我々、働きにくくなるということがあります」

タリバン政権の崩壊から18年。

中村さんが当時、危惧した通り、武力による政権転覆は、アフガンに安定をもたらさなかった。

アフガンの地域に根ざした活動は国際的に高く評価され、「アジアのノーベル賞」と呼ばれるマグサイサイ賞を2003年に受賞した。

各地で毎年のように表彰されるようになっても、年に3分の2はアフガン山間部の現場に留まり、自ら重機に乗り込んだりして水路建設などの事業を続けた。

2008年、ペシャワール会の日本人スタッフの男性が、現地での活動中に武装勢力に拉致、殺害された。

丸腰で草の根の支援活動を続けてきたペシャワール会すらも襲われたことに、内外で大きな衝撃が走った。

中村さんは自身以外の日本人スタッフを帰国させ、警備体制を強化して支援事業を続けた。

アフガンではその後も情勢の悪化が続き、多くのNGOが日本人職員を撤退させた。

外務省など政府関係者を除くと、中村さんはアフガンの厳しい環境で現場に立ち続ける、ほぼ唯一の日本人だった。

これまでに中村さんの事業で潤った土地は1万6千ヘクタールを超える。

写真は2017年1月、整備を支援した用水路の送水を祝う祝賀会に出席した中村哲医師（中央左）。

中村さんの地道な活動は、アフガン政府の強い関心を呼んだ。

2019年10月に、大統領官邸に招かれ、「名誉国民」としてアフガンの市民証を、ガニ大統領から渡された。

アフガン政府から公式に､社会を建設する「同胞」と認められたのだ。

これにより、ビザなしで渡航ができるようになったうえ、外国人には制限されていた土地の取得も可能になった。

一方で、こうした政府側からのアプローチにより、アフガンの反政府武装勢力が、中村さんを「アフガン政府寄り」と見做すことになった可能性も、否定はできない。

中村さんは車で移動中に銃撃され、アフガン人運転手や護衛ら同乗者5人も死亡した。

タリバンは今回への銃撃事件への関与を否定しており、事件の背景はまだ、明らかになっていない。

NHKによると、タリバンは「今回、ジャララバードで起きた事件について関与を否定する。日本のNGOはわれわれの土地でこれまで復興支援に取り組んできており、攻撃の対象にしたことは一切ない」との声明を出した。