阿部３０歳の誓い、来季ＧＧ賞だ 京田とコンビ「エリア５１」で

　中日・阿部寿樹内野手が３０歳の誕生日を迎えた３日、ナゴヤ球場で練習し、来季のゴールデン・グラブ賞受賞を三十路の誓いとして立てた。３１歳シーズンで阿部が初受賞となれば、球団の日本人二遊間では１９７４年に二塁手で受賞した高木守道（元監督、７８）の３３歳シーズン以来となるスロー記録。今季定位置を奪った遅咲きの大型内野手が、京田陽太内野手（２５）と背番号を並べてつくるコンビ「エリア５１」で鉄壁の二遊間を築く。

　夢物語ではない。阿部がこっそりと、ゴールデン・グラブ賞を目標として温めていた。

　「まず試合に出続けることです。使ってもらい続けた結果、賞をいただけたらうれしいです」

　二塁本格転向イヤーを駆け抜けた。セ・リーグで二塁手のゴールデン・グラブ賞は今季も７年連続７度目の広島・菊池涼が受賞したが、阿部の二塁守備率９割９分５厘はリーグ最高。菊池涼の今季９割８分５厘を上回ったことは自信を得られる材料だ。打撃ではプロ４年目で初めて規定打席に到達。リーグ１０位の２割９分１厘、７本塁打、５９打点と主要３部門で自己最高の成績を残した。

　守備技術向上への取り組みは、沖縄・北谷球場での秋季キャンプで始動した。来季１軍担当になる荒木内野守備走塁コーチからポジショニングや、ボールの追い方などを教わった。「斜め後ろへの打球処理が課題のひとつです。カバーリングを含めて、もっとやれると思います」と阿部。荒木コーチは「前向きに取り組んでいます。ゴールデン・グラブ賞もない話ではないですよ。頑張れば、ですね」と成長を見守り、初受賞へ後押しする考えでいる。

　荒木コーチと井端でつくる「アライバ」は、同賞を２００４年に同時初受賞。６年連続で同賞をジャックした。０４年は井端が２９歳シーズンで、荒木は２７歳シーズン。来季が３１歳シーズンとなる阿部が遅すぎることは決してない。