［競馬］チャンピオンズＣ　無敗砂王クリソベリル６連勝　古馬一蹴

　「第２０回チャンピオンズＣ」（ＧＩ・ダート１８００メートル）は１日、中京競馬場で行われ、２番人気のクリソベリルがゴール前の叩き合いで１番人気のゴールドドリームに首差競り勝ち、デビュー６連勝でＪＲＡ・ＧＩ初制覇を飾った。川田将雅騎手（３４）＝栗東・フリー、音無秀孝調教師（６５）＝栗東＝は、ともに同レース初勝利。３着は逃げたインティが粘った。

　３歳にして、隙は皆無。これまでダート界でしのぎを削ってきた古豪猛者の壁を、若武者クリソベリルが鋭い刃を切り入れ、見事に突き破った。無傷６連勝、チャンピオンズＣレコードで、完全なる世代交代に成功。ダート古馬ＧＩでは史上初となる無敗戴冠を成し遂げ、令和初代ダート王に輝いた。

　「スタートを上手に出てくれたし、とてもリズム良く走ってくれた。最後は両サイドが素晴らしい馬で、なかなか前に出ることは難しかったですけど、自分で抜け出してくれました。改めて強いと思いましたね」と手綱を取った川田は、期待に応えたパートナーを称賛した。逃げ馬インティの直後で息を潜め、直線はラスト１００メートルで、ゴールドドリームとの間に鼻先を突っ込む。ここからが無敗馬の真骨頂。優れたパワーと勝負根性を発揮して、両ＧＩ馬の間を割って出た。

　川田にとっても二つの壁を乗り越えた。まずは今年のＪＲＡ初ＧＩ。２着５回、３着４回と、惜しいレースが続いていた。「勝つという結果を得られず、申し訳ないと思っていた。ここでクリソベリルが勝ったことをありがたいと思います」と終止符を打って胸をなで下ろす。

　もう一つがＪＲＡダートＧＩの初優勝。地方のＪｐｎＩは、ほぼ半分勝ってるが、中央は不思議と縁がなかった。これらをクリアしてくれたのは「圧倒的なポテンシャルがある」と、川田が絶大な信頼を寄せる最強パートナー。ＪＢＣクラシックを制したチュウワウィザードの主戦でもあったが、もう夏の段階で、クリソベリルに乗ることを決めていた。

　「堂々とした乗り方をしてくれたし、着差以上の強さがあった。前走後の２カ月ですごく成長したね」と音無師も強豪古馬撃破にさらなる自信を深める。今後は東京大賞典に使わず放牧に出し、２週間のうちに、今後の指針を表明する見込み。「フェブラリーＳは距離が短いし、ここまで来たら春は海外へ行くしかないかなと思う」とトレーナーは世界を視野。アメリカか、ドバイか、サウジアラビアか。いずれにしろ、この無敗３歳馬には、日本のダート界に革命を起こせるだけの、夢と可能性が詰まっている。　（黒柳勝博）