伊勢市の伊勢神宮内宮で放し飼いにされている「神鶏（しんけい）」と呼ばれるニワトリの奉納が一日、内宮であり、県内外から集められた三十羽が神苑（しんえん）に放たれた。

　ニワトリの飼育愛好家でつくる神宮奉納鶏保存会（玉城町）の会員三十五人が、尾が長くて白い小国鶏（しょうこくけい）をかごに入れて神楽殿へと運び、祈祷（きとう）を受けた。さらに参集殿へと向かい、木箱などに入れたチャボなどの他のニワトリとともに放った。元気に歩き回るニワトリの様子を、多くの参拝客が足を止めて眺めていた。

　神鶏は伊勢神宮で神の使いとされる。保存会は二〇一三年の第六十二回式年遷宮を機に奉納を始めた。会長の西川祥一さん（７１）は「次の遷宮の成功を祈り、みなさんにはニワトリを育て続けてもらいたい」と話した。

　（足達優人）