https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190621-00000058-dal-spo

NBA 드래프트가 20일 (일본시간 21일) 뉴욕의 바클레이스 센터에서 이뤄졌다.

하치무라 루이(곤자가 대학, 21)는 1라운드 9순위로 워싱턴 위저즈 지명을 받았다.

일본인 선수가 1라운드 지명을 받는 것은 사상 첫 쾌거이다. 자이언 월리엄슨(듀크 대학, 18)는 1라운드 1순위로 뉴올리언스 펠리컨스에서 지명됐다.

"루이 하치무라 프롬! 토야마 재팬! 곤자가 유니버시티"

스테이지상에서 실버 커미셔너로부터 축복을 받은 하치무라가 활짝 웃는 얼굴을 보였다.

보라색을 기조로 파란색 악센트가 들어간 재킷, 왼쪽 옷깃에 히노마루 핀배지가 반짝이고 있었다.

지명을 받기까지 그린 룸에서 일본에서 보낸 중고등 시절 그리고 단신으로 바다를 건너 3년을 보낸 대학 시절을 회상하고 있었던 하치무라, 이날 무대에서 히노마루를 짊어진 이유를 이렇게 설명했다.

"역시, 난 일본인으로서 이렇게 큰 무대에서 선다는 건 세계에서도 주목을 하니, 그 속에서 나의 나라 일본을 확실히 보이지 않으면 안된다고 생각해 (히노마루 배지를) 달았습니다."

열정과 자신감이 넘치는 당당한 일본인 선수인거 같다.

그의 농구와 인생이 늘 축복만 함께 하길 간절히 빈다.